你也许听过“牙好胃口就好”、“牙好吃嘛嘛香”，大部分人或许觉得牙疼、牙龈出血不过是“小毛病”，顶多影响吃饭。但实际上，这些口腔问题不仅止于口腔，更可能牵连到全身健康，甚至波及到大脑和心脏。

 

牙齿和痴呆的奇妙联动

说到痴呆这件事，许多人会觉得是“岁数大了，脑子不好使”而已，但研究团队从全国医保数据库（NDB）中通过挖掘7384位75岁以上的老年人的数据，发现老年人的口腔功能和痴呆症之间，还真有点“你中有我、我中有你”的复杂关系。

接着，研究人员把这些新发痴呆症患者和未发生痴呆症的参与者一对比，结果还真发现了“蛛丝马迹”——痴呆症患者在吞咽功能和舌头功能上的表现明显更差。这似乎暗示着：口腔功能的退化和大脑的“掉链子”是同步的，就像是“损友”一样，相互拖累。不过，没观察到咀嚼功能之间的差异。

这项研究还进一步用逻辑回归分析，深入挖掘了哪些因素会增加老年人罹患痴呆症的风险。结果显示，影响口腔健康的“小毛病”，其实都有可能成为痴呆症的“推手”。

定期牙科检查和每天刷牙2次这两点看似简单，但却是很多老年人忽视的盲点。定期牙科检查不仅能发现口腔问题，还能及时干预，减少细菌感染或牙周病的风险。而每天刷牙两次的习惯，则是保持口腔清洁、降低炎症的重要屏障。如果这些基本的口腔护理被忽略，就如同任由“虫子”啃噬大脑的防线，长期下来，风险自然加大。

总的来说，这项研究提示，被忽视的口腔问题，可能正悄悄给大脑下着“绊子”。吞咽功能不良与痴呆症的发生风险显著相关，患有痴呆症的参与者出现口腔功能问题的比例高于非痴呆症患者；与此同时，不良口腔状况又会大大增加罹患痴呆症的风险。此外，研究还强调了口腔卫生习惯（如定期牙科检查和每天刷牙≥2次）对于降低痴呆症发病风险的重要性。

 

从牙齿到心脏：

细菌的“逃逸之旅”

看来还真是“牵一牙而动全身”，除了大脑，口腔健康状况还与心脏存在千丝万缕的联系。比如，既往已有研究^[2]发现，相较于每天不刷牙或只刷1次牙的人，每天刷牙2次，可降低13％心血管疾病风险。牙齿问题怎么就“祸害”到心脏了呢？

这得从另一种常见的牙周病——牙周炎说起。不少人可能觉得这就是牙龈出血、红肿疼痛的小问题，但其实，牙周炎的“罪魁祸首”之一——牙龈卟啉单胞菌，能“大显神通”，从口腔“出发”，通过血液循环，直捣心脏左心房，加剧心脏纤维化，并增加房颤发生风险。近期，来自日本日本广岛大学的研究团队发表于Circulation上的一项研究^[2]就为我们揭示了这种惊人的真相。

事实上，牙周炎也不只是“牙疼牙痒”的小毛病，而是一种慢性炎症性疾病，背后的故事一点都不简单。好比一个隐秘的地下组织，它的成员——牙龈卟啉菌，是个不折不扣的“老大哥”，致病性极强，是牙周炎的头号“元凶”。

为了把牙龈卟啉单胞菌“行凶”路径具象化，研究团队首先设计了一项随机分组的动物实验。

结果显示，对照组的小鼠牙髓组织保持存活，牙齿和牙槽骨之间的牙周韧带整齐划一，左心房的心肌细胞也干干净净，没有任何细菌的踪影。

然而，另一组可就惨了——感染牙龈卟啉单胞菌的小鼠牙髓组织完全坏死，牙根尖围了一圈密密麻麻的中性粒细胞，形成微脓肿。并且，牙根尖的肉芽组织疯狂增生，连带着周围的牙槽骨也被破坏。

 

更糟糕的是，这组小鼠感染的牙龈卟啉单胞菌不甘心只待在口腔里，它通过炎症肉芽肿中的微血管，混进了小鼠的血液系统，最终在在左心房的心肌细胞、毛细血管内皮细胞中都发现了它的存在。

 

结构暗变，心房颤动风险飙升

这些细菌通过血液进入心脏后，开始在左心房中“安营扎寨”，而且随着时间的推移，心房的结构也发生了明显的变化——左心房纤维化加剧，心脏变得更加“僵硬”。

而这种扩张正是心房纤维化的标志之一，提示着心脏发生了结构性的改变。

为了进一步了解这些变化是否会影响心脏的正常跳动，研究人员还进行了心房快速起搏实验，用电刺激模拟心房颤动的诱发条件。

这意味着，随着时间推移，心房纤维化的进一步发展，让心肌的电稳定性越来越差，更容易引发心房颤动。

那么，为何牙龈卟啉单胞菌如此凶残？

通过对血清中的细胞因子和生物标志物进行分析，研究人员发现，牙龈卟啉单胞菌会激活心脏的“纤维化开关”——半乳糖凝集素3（GAL3）和转化生长因子β1（TGF-β1）。这些分子像失控的建筑工人，疯狂堆积胶原蛋白，把柔韧的心房肌肉变成僵硬的“疤痕组织”。这不仅让身体启动了免疫反应，还直接影响了心脏组织，可能加剧了心脏的纤维化。

 

人类心脏里的“细菌指纹”

最扎心的是，动物实验的惊悚发现在人类身上得到验证！

总的来说，这项研究首次揭示，牙龈卟啉单胞菌从牙周病灶转移到左心房，与心房纤维化程度和房颤诱导性增加相关。

看来，还是不能小瞧了牙齿健康，它并不是孤立的，而是与大脑和心脏健康紧密相连。每天花点时间刷两次牙，定期进行牙科检查，及时治疗牙周病从此刻行动起来吧~

仍需指出的是，研究^[1]尚不能直接推断因果关系；研究^[3]临床研究部分样本量相对较小，且存在选择偏倚，可能影响结果的普适性。

 

参考资料：

[1]Iwai K, Azuma T, Yonenaga T, Sasai Y, Nomura T, Sugiura I, Inagawa Y, Matsumoto Y, Nakashima S, Abe Y, Tomofuji T. Longitudinal association of oral functions and dementia in Japanese older adults. Sci Rep. 2024 Mar 11;14(1):5858. doi: 10.1038/s41598-024-56628-8. PMID: 38467855; PMCID: PMC10928189.

[2] Park SY, et al. Improved oral hygiene care attenuates the cardiovascular risk of oral health disease: a population-based study from Korea. Eur Heart J. 2018 Dec 18.doi: 10.1093/eurheartj/ehy836. [Epub ahead of print]

[3] Miyauchi S, Kawada-Matsuo M, Furusho H, et al. Atrial Translocation of Porphyromonas gingivalis Exacerbates Atrial Fibrosis and Atrial Fibrillation. Circulation. Published online March 18, 2025. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.124.071310