我是一个答应，但我从没见过皇上。我的工作是每天刷恭桶。

其实，这工作除了味道难闻点，也没什么不好。

况且，我还自己研制了一种薄荷香，在衣服上熏一熏，刷恭桶的时候味道也就没那么呛人了。

对了，我的字就叫「冷香」。

「冷香」，是菊的雅称。

这名字是我父亲起的，我父亲爱菊爱到痴。

「宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。」是我父亲一生的信仰。

不过在我看来，他那以生命换来的信仰，不过是个笑话罢了。

我父亲曾经是朝廷的一品大员，官职是御史台。

但他没什么实权，他的工作就是——跟皇帝唱反调。

皇帝说出征，他就站出来反对，说劳民伤财。

皇帝说修庙，他还站出来反对，说民为上君为轻。

最后，没想到皇帝说纳妃，他还能站出来反对。

他说皇帝要纳的那个妃子有异国血统，恐对我大安有异心。

皇帝大怒，打了他三十大板，把他的屁股都打开了花。

可我父亲不吸取教训，他说，文死谏，武死战。

他是文官，就要履行文官的职责。

没想到，他竟真的一语成谶。

我记得那是一个初冬的早上，一阵寒风吹来，把父亲养在院子里的几株菊花吹得七零八落。

我的心没来由地泛起一阵不安。

不一会儿，竟然传来了父亲的噩耗。

宫人说，父亲是一头撞在紫辰殿的大柱子上的，鲜血流了满地。

「到底为什么？」我不敢相信这是真的。

宫人支支吾吾地不说话。

后来我才从顾西江那里知道，那天我父亲骂「英贵妃」是「妖妃」，勾了皇帝的魂。

他要皇帝扩充后宫，广纳汉女。

后宫是皇帝的家事，自然轮不到我父亲插手。

皇帝厌恶到了极致，冷冷地说：「爱卿若是能以死明志，我还能考虑考虑。」

没想到我父亲真的一头撞在了大殿上。

他死前，没有留下一句话。

我父亲就这样死了，何其可惜，何其可笑。

他死后，皇帝追封他为「勇壮」。

这谥号看起来是褒奖，实则是讽刺。

因为文官死后的封号一般都以是「文」字开头，皇帝赐给了他这两个字，不过是在骂他「鲁莽」而已。

但是不管怎样，皇帝是「金口玉言」，答应了我父亲的事，便不得不做。

于是皇帝开始扩充后宫。

一时间，文武百官都把自己家的千金小姐的名字，写进了秀女的名册。

皇帝陆陆续续地选了十几人，充入后宫。

进入深冬，大雪下了几天几夜。

我料理完父亲的后事，准备去找顾西江，与他商量要为父亲守孝三年，推迟婚期的事。

顾西江是父亲的学生，也是当年的新科状元。

正在这时，有人忽然推开了房门，风雪猛地灌了满屋。

宫里带来一纸诏书，皇帝将我封为答应，要我立刻进宫。

我能猜到，皇帝封我，只有一个理由，那就是羞辱我。

毕竟，父亲的死，让他背上了无数的骂名。

我想过拒绝，想过反抗，甚至想过跟父亲一样，一死了之。

可是，就算是我死了，又能怎样？

况且我不是父亲，也没有他那么高洁。

我唯一觉得对不起的，是顾西江。

我与他本是两情相悦。

但是我还能有别的选择吗？他只是个状元，而下诏的是皇帝。胳膊拗不过大腿。

我忍过眼前的一阵阵眩晕，脱掉了手臂上的孝带，就跟着宫人入了宫。

当天夜里，我穿着单衣，坐在榻上，等着皇帝「临幸」。

雪下了一夜，皇帝最终也没来。

第二天早晨，宫人来了，说让我不用等了。

后来我才知道，那天皇帝一夜没回宫。

因为太庙的一角，被大雪压垮了。

压死压伤十余人。