我被挂在城楼上示众时，褚晔就在城楼之下。

他就地摆了套红木桌椅，气定神闲地饮着茶水。

守城的将领拿着刀对准缚着我的绳子，威胁褚晔：「褚世子！你若攻城，老子这刀下去，绳子断了，明三姑娘可就要被活活摔死了！」

褚晔充耳未闻，只在喝完了一盏茶后，方才悠悠起身。

他轻抬眼眸，似寒星般的眸子往我所在的方向扫了一眼，神色尽是凉薄。

我只听他漫不经心地笑了声：「三刻已过，大人既不开城门相迎，那便……攻城吧！」

「小姐，褚世子平叛有功，被封为护国大将军了。」

「您在叛军作乱中受了委屈，皇上赏了您一个恩典，这下您可以求皇上下旨，让您和褚世子早日完婚了！」

桑落是伺候了我多年的贴身丫鬟，她知晓我爱慕褚晔多年。

她喜笑颜开地同我说着这些话，而我却平静地说了句：「桑落，我不喜欢他了。」

先前，褚晔说出「攻城」两个字时，我对他已然彻彻底底地死了心。

若不是那绳子粗了些，第一刀落下来时，没将绳子彻底砍断。

若不是一只箭羽紧接着疾速飞来，刚好命中执刀的那个人，我应该早就从城楼上坠落下来，摔成了一滩血红的肉泥了。

不日，我进宫拜见天子。

御书房内，褚晔也在。

自我进来，他动也未动，甚至连看都不曾看我一眼。

他神色冷淡，候在一旁，微垂着眼眸。

皇上笑道：「朕听闻明三姑娘对褚卿情深义重，且你们二人早有婚约，不若朕便赏你个恩典，让你与褚卿早日完婚如何？」

我跪叩道：「皇上，民女确有一事相求，但并不是想与褚世子早日完婚。」

忽闻此话，皇帝的眉头轻挑，眼中流出讶然之色。

就连一旁的褚晔亦是神色错愕地抬起头看向了我。

我接着道：「民女恳请皇上废除民女与褚世子的婚约，从此各自嫁娶、互不相干。」

霎时，御书房内鸦雀无声。

皇上的脸上渐渐露出不悦之色。

毕竟先前叛军的将领以我来要挟褚晔时，褚晔出于大义，并未救我，于天子来说，是忠。

如今我求皇上废除我与褚晔的婚约，倒显得我不懂顾全大局，对此事怀恨在心了。

褚晔的脸上总算流露出零星的震惊之色，像是他笃定了，我对他情根深种，绝不可能说出这样的话来。

皇上的眉头微蹙着，语气亦更冷了几分：「你可想清楚了，朕赏给你的恩典只有一个。」

我跪在地上，虽然不敢抬头直视龙颜，却也察觉的出，皇上此言，隐隐含着怒气。

我道：「正如皇上所言，臣女曾经的确爱慕褚世子，且多年来总爱跟在他的身后，不仅为自己惹来不少笑话，亦给他添了诸多麻烦。」

「先前，臣女被叛军所掳，以此来要挟世子，臣女本不愿拖累于他，若不是口中被塞了布团，臣女必定早早地咬舌自尽了。」

「幸而世子顾全大局，以国为重，攻了城，平了叛乱，那也是民女心中认定的最正确的选择……」

褚晔以国为重，的确无过。

若当时，哪怕他有一丁点的犹豫，我必定心甘情愿赴死。

可他没有。