城外柳垂丝缕，翠芜香漫，溪流绕过山家。
宋菀宁跟在沈云澈后面，沿着清幽小径一路前行，不多时，一座古朴的宅出现在面前。
宅子的院墙外，爬了不少藤蔓，有点地方还与褪了皮，怎么看都觉得瘆得慌。
察觉到宋菀宁双肩抖擞，沈云澈微微回眸，轻声道：“走吧，带你去见见一个老朋友。”
“老朋友？”宋菀宁更加疑惑，“谁啊？”
“小胡子。”
“小胡子？”宋菀宁怔愣间，沈云澈已经站在宅院门前，伸手叩响了门。
砰砰砰——
敲门声响起，不一会儿，宅内响起了一道浓浓的异域嗓音。
“来喽嘛，来喽嘛。”
随着一阵拖沓的脚步声，朱红大门“嘎吱”一声打开。
一个身形瘦小，裹着花格子马褂，头上盘着一层层白巾，留着八撇胡子的小老头，站在门口。
“小胡子！”宋菀宁一眼就认出来，正是与外祖父家有些渊源的胡商。
小胡子是西辽人，虽然十几年过去了，但是这小胡子的长相与声音都太独特，所以她记得很清楚。
小胡子也记起了她，一脸欣慰地看着宋菀宁，用食指抹了一下八字胡子。
“不错不错，小羊羔长大得勒。”
随后又看向沈云澈，“你们两兄妹，都俊俏得勒。”
宋菀宁歪头，望向沈云澈傻笑，“嘻嘻。”
沈云澈曲指，敲了瞧她额头，转身对着小胡子道：“人多眼杂，进去再说。”
哦哦哦，对对，快请进。”小胡子反应过来，连忙让开路，将人请了进去。
宋菀宁跟在小胡子后面，穿过垂花门，刚踏上抄手游廊，便听到内院传来一阵乌鸦叫声。
“咕咕”
“嘎嘎”
声音此起彼伏，同时空气还弥漫着一种特殊的气味，并不难闻，反倒带着一丝奇异的芬芳。
小胡子走在前方，朝着内院安抚地唤道：“我的乖乖们都饿着喽。”
啊？
宋菀宁皱眉，抬眸向沈云澈望去，只见他神色淡然，眉宇古井无波。
三人沿着连廊前行，不多时便走到内院。
宋菀宁一踏进院子，便被院内的景象惊呆了。
一群群通体黝黑的乌鸦，关在几个大大的铁笼子里，有的在地上悠然踱步，有的在天空中展翅盘旋。
小胡子朝屋内，用胡语招呼一声，大概的意思，就是奉茶之类的。
“先进去坐坐嘛，我要先喂喂我的宝贝们嘛。”
说着，便朝着院子里走去。
拿起早已备好的食盒，双手不停地摇动，发出有节奏的律响。
乌鸦听见响声，齐齐飞出笼子，在头顶盘旋。
“这么神奇？”宋菀宁睁大眼睛，望向天上。
一群乌鸦，一会排开，一会聚拢，有律动地飞翔着。
宋菀宁倏地回过神。
“难道接下来的计划，与小胡子的这群乌鸦有关？”
同样胡商打扮的年轻男子，双手稳稳地端着托盘上前。
低垂着头，将茶水放在案几上，用胡语说了一句，便懂事地退了下去。
沈云澈抬眸，顺着宋菀宁的视线，朝着檐外露出的一方碧蓝天色望去。
“你可知，在上京，乌鸦被誉为什么？”
“不祥之兆。”
沈云澈接着问：“那金乌呢？”
宋菀宁瞬间了然。
在上京，皇室子女成婚前，须得提前三日祭四方天地，若是在当日出现意外，或者异常，则会被认为不详。
若是出现好兆头，便被誉为祥瑞，天定姻缘。
不过这种事，寻常百姓也不甚在意，也就行商的，与皇亲贵胄，名门望族之间还讲究着。
但若是顾玄景，依照他的性子，定会借此机会，大做文章。
若是她们此时，来个釜底抽薪……
宋菀宁点点头，沈云澈这招实在是高。
“不过，小胡子是什么时候来的呀？”宋菀宁抬头问沈云澈。“怎么来得这么巧？”
此时，小胡子刚训完乌鸦，抬脚走进屋内，恰好听见宋菀宁的问话。
顺口就接道：“我嘛，当然是……”小胡子余光不经意一瞥，正好瞧见沈云澈那双泛着凌厉寒光的眸子。
犹如冬日冰湖般寒冷，其中警告的意味，不言而喻。
小胡子顿时心中一凉，他蓦地想起沈云澈之前在信中的交代。
他咽了咽喉咙，暗自庆幸，还好没有把不该说的话说出来，否则……
咦惹~
小胡子想到那张表面清冷如玉的脸，背地里却是阴翳诡谲，就忍不住双肩抖动，打了个寒颤。
宋菀宁追问，“当然是什么呀？”
“我呀，当然是来谈一笔生意嘛。”小胡子赶忙调整状态，脸上堆起笑。
嘿嘿一笑道：“碰巧路过嘛，就留下看看最近有没有什么商机。”
“这不是，就顺带联系联系你们兄妹嘛。”
“原来是这样。”宋菀宁微微颔首，嫣然一笑，“那你来得也太巧了吧，正好帮上我们大忙了。”
瞧见宋菀宁笑得一脸纯真，并无半分猜疑，小胡子暗暗松了一口气。
腹诽道：好险呐，险些就说漏嘴了。
也不知这两兄妹在玩什么，明明他早三个月前，就收到沈云澈的来信了，他愿意出十倍的酬金，请他帮忙。
第64章 害怕
怎么现在看起来，这傻妹妹又像是不知情的样子。
小胡子咧嘴一笑。
“好说嘛，好说嘛。”
“嗷，对了！”小胡子突然想起一件事，然后对着在门外候着的胡人吩咐了几句。
不一会儿，下人抱着一个铁笼子过来，笼子上罩着大半截黑布。
宋菀宁好奇地伸着脖子，左晃右晃地看了几眼，也看不清里面到底是何物。
“这是什么？”
小胡子一只手背在背后，一只手在空中划了个圈，故弄玄虚地做了几个动作后。
得意道：“请看。”
下人会意，将铁笼子放在地上，然后一把揭开黑布。
“哈！”
一只体型较大，浑身是沙黄色的猫正弓着身子，一副警戒之态对着众人哈气。
它身上的毛发，布满了黑色斑点，耳朵又尖又长，耳尖上还竖着两撮黑毛。
宋菀宁惊呼，“这是狞猫啊！”
虽然这种猫极为罕见，但是在上京也不是没有，往往都是达官显贵，才能买得起。
狞猫的体型，比一般的猫要大上许多，尤其是一tຊ双爪子，格外坚韧锋利。
而且这种猫，不会像家猫一般“喵喵喵”的叫，它们只会发出低沉的咆哮声。
听起来就让人闻风丧胆。
她那时跟着小胡子，有幸见过一次，就觉得很飒。
还跟外祖父吵着闹着要养，但是那会外祖父念着她太小，怕伤了她，说什么也不同意。
小胡子一脸得意地点点头。
“没错没错，就是狞猫，现在它是你的嘛。”
“我的？”宋菀宁反手指了指自己，又一脸不敢置信地看了沈云澈一眼。
小胡子正色应道：“就是你的嘛。”
宋菀宁眼睛瞬息亮了起来，脸上露出又惊又喜的笑，她几步上前，蹲在笼子面前。
眼中满是对狞猫的喜欢。
她微微回头，看向小胡子，“你这记性可真好，我儿时闹着要养狞猫的事，你到现在还记得呢。”
她的声音婉转动人，好似山间清泉流淌过玉石，带着难以抑制的喜悦。
小胡子闻言，神色有一瞬点怔松。
目光下意识地投向沈云澈，随即有些局促地挠了挠头，嘴角扯出一抹憨厚的笑。
“嘿嘿嘿，对的嘛对的嘛，你的事都记着勒。”
宋菀宁眼睛亮晶晶地，盯着铁笼子里的狞猫，想了想道：
“我记得那年第一次见到狞猫时，便是元宵节，不如我们就叫它元宵吧。”
“表兄，你觉得如何？”宋菀宁回眸，笑盈盈地问。
沈云澈走上前，在她一旁缓缓蹲下，目光落在狞猫轻轻摆动的尾巴上。
嘴角勾起笑，“它很喜欢。”
“当真？”
沈云澈轻声应：“嗯。”
宋菀宁：“元宵。”
“元宵，元宵，元宵……”
——
一整个午后，宋菀宁都在屋子里，与白芷一起逗弄元宵。
沈云澈则与小胡子去了书房谈事。
等他出来时，夕阳斜落，余晖似金缕洒下，古木苍藤皆披上赤纱。
宋菀宁起身正准备告辞，小胡子开口，“你们就留下来用晚膳嘛。”
小胡子是西辽人，吃得食物与上京不同，加之地处偏僻，若是要准备食材，又得忙活一阵。
“不用啦，我们人多，吃食习惯也不相同，就不麻烦你们了。”
小胡子见状，也不再多言，命人将元宵抱上马车，几人便相互道别。
马车内。
元宵似乎也知道自己有了新主人，乖巧地趴在笼子里。
宋菀宁心情大好，对着沈云澈笑嘻嘻道：
“表兄，我们去吃东档口的春香面吧，还有排骨面，炸云吞，蒸香饺，那小馆子开了三十年，都没有换过呢。”
宋菀
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