翌日，二人结伴归家，府门外却停着几辆陌生的马车。
“周伯，这是哪家前来造访？”
黎兮搭着姜禾禾的肩膀，跳下马车。
周伯撇嘴，言语间颇为不满：“还不是那倒霉催的永安侯府，夫人早上递了退婚书，他们下午便上赶着来道歉。”
“二小姐，别怪老奴多嘴。您是老奴看着长大的，老奴着实不忍心看二小姐跳入火坑。”
黎兮往前半步，压低了声音：“周伯何出此言？”
周伯环顾四周，见周围并无外人，这才松了口：“二小姐，老奴路过前厅，无意间听到，永安侯并不想退婚。”
“呵！”黎兮冷笑，“他萧千秋都做出那毁人清誉的腌臜事，竟还妄想与我黎家喜结连理？”
黎兮虽然之前觉得，萧千秋的学识能与大哥媲美。
但在这事儿上，她还是拎得清的。
“这事儿，我坚决不同意！”
她将书箱往丫鬟手里一塞，握住姜禾禾的手腕，“你陪我去看看。”
……
前厅，崔氏坐在上首，低头吹着清茶。
大厅的正中间放着几个红木箱，箱盖大敞，金银珠宝、绫罗绸缎，数不胜数。
永安侯搓了搓手，额间的刀疤掩不住眉眼间的讨好。
“黎夫人，近日，犬子的所作所为，我已知悉，连夜家法伺候，我家那不争气的东西也已认错。”
见崔氏不语，永安侯面露为难。
“两家结亲，本是喜事一桩，订婚时便放出了消息，恐怕京城无人不知无人不晓。若是此刻退婚，那两家的名誉，恐遭人口舌啊。”
“哦？永安侯这话，欠妥。”
崔氏淡笑，“我黎家女儿恪守本分，并无逾矩之举，又为何惹人非议？”
永安侯眼珠一转：“二小姐是无过，可她身边的伴读，不简单吧。”
他拖长了尾音，恶意昭然若揭。
“若那贱婢不勾引我儿，我儿又怎会做出如此无礼的事情？我听闻，那贱婢是黎府某位姨娘的亲戚。婢女勾引主子的未婚夫，黎府的脸面，黎夫人当真不在意？”
崔氏脸色阴沉，她重重地将茶杯放在桌上。
杯中的茶水洒出些许，贴身丫鬟忙呈上帕子。
“啪啪啪”，院落传来几声清脆的掌声。
“好一手黑白颠倒，贼喊捉贼。”黎兮嗤笑一声，落座在永安侯的对面。
“那萧千秋在我家后花园，欲逼迫本小姐的伴读，被抓现行，府上家丁皆是人证。”
黎兮目光渐冷：“事已发生，侯府还要继续抹黑我的伴读；威胁我的母亲。原以为侯府今日登门，是为赔礼致歉。若这就是贵府的诚意，您请回。”
说罢tຊ，黎兮舒了口气。
她的目光瞟向暗处的姜禾禾，眼尾带着些许得意。
几分钟前，她二人刚到院落，恰巧听到永安侯的荒谬言论。
姜禾禾呆在原地，红了眼眶。
黎兮顿时怒火中烧。
姜禾禾是她的伴读，永安侯的话，无疑是在打她的脸。
“你若是进去，那糟老头指不定怎么编排你。”
黎兮指了指半掩的窗户，“你在哪里藏好，看本小姐怎么给你出这口恶气。”
屋内，永安侯面色阴沉。
有生之年，被一个小辈指责，他何曾丢过这么大的面子？
“侯爷，三思啊。”他身旁的小厮借着沏茶的功夫，轻声提醒道。
奈何这是黎府的主场，他心有不忿，只得按下。
只一眼，姜禾禾全身的血液仿佛凝固。
哪怕那人化成灰，她都认识！
凶手！叛徒！害死全村人的罪魁祸首！
永安侯能被封为侯爷，绝非浪得虚名。
片刻后，他摸了摸胡子。
“哈哈，没想到黎二小姐还是个重情重义的奇女子。是老夫刚刚口不择言了，不如将那伴读喊来，我萧家为她致歉。”
没想到永安侯来这一手，黎兮拿不定主意，眼神直往崔氏身上瞟。
“这是我前些日子赈灾时寻到的有识之士，”永安侯拍了拍周秀才的肩膀，“我见他有能力，便提拔他为户部官员。”
他顿了顿，意味深长：“既能成为黎二小姐的伴读，想来，她定有几分真本事。”
崔氏垂着眼，细细抚平衣角的褶皱。
“侯爷，诚意，我们看到了；这礼，我们就不收了。”
她扬了扬下巴：“没看见侯爷茶杯空了吗？红豆，掌茶。”
淡黄色的茶水注入茶碗。
崔氏笑意不减，语气疏离：“兮儿好动，小孩子心性，我与老爷深思熟虑，终觉她难担起侯府大任。萧三公子一表人才，定会觅到合适之人。”
茶碗填满，茶托中积着浅浅一层茶水。
看着茶托，永安侯面色不愉。
崔氏颔首，带着黎兮离开前厅。
“侯爷，这……”周秀才吞了吞口水，心尖一颤。
“回府。”永安侯盯着崔氏的背影，眼神晦暗。
听到脚步声，姜禾禾慌忙躲在拐角。
罪魁祸首就在眼前，她动不了永安侯，还动不了周秀才？
周秀才颐指气使：“把这些都抬马车上，都仔细点，弄坏了你们可赔不起！”
趁乱，姜禾禾悄悄混入其中，偷偷出府。
府外，永安侯叮嘱几句，周秀才连连点头，两人分道扬镳。
姜禾禾围上面纱，偷偷跟上。
周秀才穿过闹市，顺手买了根银簪。
他不曾停留，行人渐少，直至来到北郊。
眼前的宅子，虽不及黎府宏大，却也精致奢华，绝非一般平民所拥有。
那正门挂着几盏红灯笼，上面的“囍”还崭新如初。
中间的门匾龙飞凤舞地写着两个字，周府。
一女子立于门口，一见周秀才，她粲然一笑，一路小跑，上前迎接。
周秀才笑着握住她的柔荑，为她挽发。
女子明媚的笑刺痛了姜禾禾的双眼。
她的姐姐也曾露出这样幸福温婉的笑，但她的生命，却终结于撕心裂肺的背叛。
姜禾禾抹去眼角的泪，悄悄握住了藏在腰间的匕首。
凭什么她的姐姐死无全尸？而他却踩着全村人的尸骨，平步青云，迎娶美娇娘？
不公平，这不公平！
“不可莽撞。”安佑丞的话在脑海响起。
刀把硌得她掌心生疼，姜禾禾轻咬舌尖，努力让自己保持清醒。
天色渐暗，周府紧闭的大门打开。
周秀才提着灯笼，快步走出。
姜禾禾精神一振，心下暗喜。
机会来了。
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