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原来这就是宁国侯，池青站在门前，心里不由赞叹。
虽说英雄迟暮，但是风采不减当年！
宁国侯猛地拍了拍桌子：“为父若不回来，你今日又打算去何处鬼混！宁国侯府的脸都被你丢光了！”
顾长盛忙上前，小声嘟囔道：“爹，您消消气，我今日还带了朋友回来，您给我留些面子！”
宁国侯这才将视线落到门外池青身上。
池青上前拱手道：“见过侯爷。”
顾长盛这才赶忙介绍：“爹，这是一位英雄啊，我介绍给您认识，这是……呃，对了兄台，你叫什么名字来着？”
池青笑了笑：“在下池青。”
话音刚落，堂上两人都脸色一变。
“兄台，你这胆子未免也太大了，明可是国姓，你居然敢姓明！”顾长盛一脸吃惊地看着她。
池青拱手笑了笑：“无妨，祖上姓明乃是太祖皇帝赐姓！”
其实，虽然如今她不是君王了，但母君赐下的名字她还不想丢掉，不想有朝一日客死他乡的时候，墓碑上的名字都是不属于自己的。
宁国侯摸了摸胡子，看着她的眼神忽然有些不一样了。
“莫非这位公子出身齐国侯府？普天之下，得高祖赐名的便也只有齐国侯府有如此殊荣了。”
齐国侯府世居朝堂，先祖跟着昭国太祖皇帝建立昭国，自有从龙之功，太祖皇帝便赐国姓给齐国侯府。
如今的齐国候已经是三朝元老，又是看着她长大的师父，所以就算她自报家门也没关系。
不过，要是自己真的连祖宗传下来的姓名都丢弃了，那师父说不定要被她气得再撞一回柱子了。
池青这才点点头：“不错，得高祖帝看重，我齐国候府才能享此殊荣。”
没有想到刚来扬州便能遇上宁国侯府的公子，现在又被宁国侯府待为座上宾。
池青到安排的房间住下，压抑的心情好像舒缓了一些。
离开那座皇城越远，她越觉得自己好像越来越自由。
像飞向天际的鸟，不用再考虑天下万民如何，不用考虑朝中大臣如何，更不用考虑盛谨言如何。
如今的每一分都是为自己而活着，极好。
“小兄弟，我从我爹的酒窖偷了两壶好酒，咱们今天一定要不醉不归！”顾长盛提着两壶酒在外面敲门。
池青理好衣衫上前开门：“好！”
她住的院子里种了一棵很大的桃树，现下绿草如茵，桃花灼灼。
两人坐在桃花树下对饮，一直到大醉，什么都不用想，真是好不快活！
池青一声从未如此恣意过，想醉就醉，想去何处就能去何处。
“长盛兄，干！”

第十九章 害天下

宁国侯府祠堂。
堂中烛火不灭，香烛不断，宁国侯跪在祠堂跟前，眼神幽深。
“顾氏列祖列宗，大昭诸位先帝保佑，我大昭还有希望啊，陛下无恙，必能卷土重来，重整河山！”他看着眼前的先祖牌位，重重地磕了三个响头。
齐国侯府确实姓明，可是普天之下，能叫池青的却只能有一人，那便是在世人眼中已经死掉的文昌帝。
那齐国侯府纵使有天大的胆子，也不敢起帝王之名。
而池青身边的暗卫剑柄之上确实有齐国侯府的暗纹，能得齐老太傅如此费心相护的人，恐怕这世上没有几个。
想来齐老太傅没有提醒池青，让她隐姓埋名，恐怕也是有扶她重新上位之心。
毕竟如今上面那位陛下，着实担不得君位。
宁国侯缓缓站起身，沉声道：“来人，把长盛叫过来！”
……

在宁国侯府住了两日，池青倒是跟这侯府的二公子混熟了。

这个顾长盛，着实是个实实在在的纨绔子弟，宁国侯家教甚严，为了不让他出去鬼混，宁国侯亲自把持家中中馈，除了日常零花，简直是一毛不拔。
所以这个顾长盛便经常邀请这扬州城中的富绅子弟到家中做客，混熟了之后就带着他们去赌场，去酒楼到处蹭吃蹭喝。
这两日，池青就被顾长盛带着几乎是玩遍了扬州城里的销金窝。
不过不得不说，这扬州城里的官风习气着实污秽不堪。
在扬州城中，听说卖官鬻爵已经是这城中人人心照不宣的事情了，尤其是新帝登基之后，更是猖獗。
“兄台兄台！快救命啊！”
一大清早，池青又是被这个顾长盛吵醒的。
她穿好衣服出来，就看见顾长盛已经在门口巴巴等着她了。
池青看着他一脸像是要慷慨赴死的模样不由得惊了一下：“顾二公子，你这是怎么了？”
顾长盛便一点形象都没有地拉住她的衣袍哀嚎：“兄台，我爹居然要把我派到城外庄子上去查账，你可一定要帮帮我！”
池青不由得愣了一下：“怎么了？不就是查账吗？怎么被你说得好像十分凶险一样？”
顾长盛就差一把鼻涕一把泪了，忙道：“兄台你可不知道，城外山匪作乱，不少青壮男子都被抓走了，也不知道是死是活。我爹让我去，那可不是送羊入虎口吗？”
“我长得又帅，又出身侯府，那些土匪见了我岂不得眼红啊？到时候把我捉去找我爹要赎金，你说我爹是怎么想的？我真的是亲身的吗？我不管，兄台你可一定要帮我！”
对于顾长盛这死乞白赖的样子，池青是一点法子都没有，好不容易才拉开他。
“不用如此担心，既然是山匪，自然有朝廷派兵剿灭镇压，去告诉知州大人不就行了？”池青虽然是也想不明白宁国侯是怎么想的，不过想来应该是要磨练磨练这个儿子吧。
当然，最后的结果是，池青还是被顾长盛拽着一起去城外庄子上查账。
不过好歹是在人家府上白吃白喝了这么久，也不好什么忙也不帮。
两人带着十来个家丁便去了城外庄子，只是令人意外的是，这一路来分明安静得很，并没有什么不寻常的事情发生，这附近也并不像是有山匪作乱的样子。
顾长盛与池青并肩坐在马上，一路上谈天说地，时不时饮酒两口，还颇有些惬意。
至于这顾二公子简直就是个不长心的，刚来的时候还怕得不行，喝了两口酒就已经快要快活上天了。
“唯兄，我跟你说，这扬州府的知州根本就不负责任，什么剿匪，分明就是拿着朝廷的俸禄去喝花酒了，这匪说是剿了几年了，愣是一点动静都没有。”顾长盛已经喝得有些醉了。
一旁的池青却是越听越清醒，从前，她以为百姓安乐，五谷丰登，没有战乱就已经不错。
可是想不到，她从前那般大力整顿吏治，还是有人尸位素餐，甚至连卖官鬻爵都如此明目张胆了。
一官昏庸则害一地百姓，一君昏庸则害天下。
如今明浅不过才登基一年多，便开始废改她苦心颁下的吏治，想来应该是要趁机在朝堂上安插她自己的人手。
若是这样下去，天下迟早会被搅得大乱。
“公子，到了庄子上了！”

第二十章 为君

这座庄子在郊外一座小村庄，离城郊很远，村庄里的人也很少。
只是站在这庄子外，就感觉有种很奇怪的氛围，明明春暖花开，鸟语花香，可是这个小村子里着实太安静了。
安静得可怕，除了鸟叫，一点人声都没有。
“这是什么味道……”一个家丁忽然出声。
池青眉头一皱，也闻到了空气中一股淡淡的……血腥味！
她心下一凛，一个家丁上前拍门，可是门却是轻轻一推就开了，院中便躺着几具尸首。
横尸遍地的样子她不是没见过，可看见眼前这一幕，着实让她后背升起一股凉意。
本来喝得半醉的顾长盛也在看到这一幕的时候酒醒了大半：“这这这……这是怎么回事，死，死人了！”
池青脸色一沉：“萼梅，你去看看附近的人家，小心一些。”
“是。”萼梅抱拳，转身去了前面不远处的村庄。
池青这才带着几个家丁进到庄子里，四下看了个遍才发现，庄子里已经一个活口都没有了，但是奇怪的人，死的全部都是一些老弱妇孺，一个青壮男子都没有。
“一定是那些土匪下山来烧杀抢掠了！”顾长盛跟着走进来看了两眼，一副小心翼翼的样子。
可是池青四处看了看，发现这庄子里虽说是一片狼藉，但是并未丢失什么财物，看起来并不像是土匪截杀，而这些死掉的人更像是被杀人灭口的。
正此时，萼梅推门进来，一脸严肃：“公子，村里人没有一个活口，全部都被杀掉了，村里的青壮年一个也没见到。”
闻言，池青的脸色一下变得无比阴沉，光天化日，朗朗乾坤，竟然有人嚣张到如此地步，整村的人竟然被全部杀掉无一活口。
这盛世乾坤之下，居然死了这么多的人，而这里的知州府衙竟然一点不作为。
池青感觉心口一阵抽痛，死的这些，可也都是大昭的子民，那些官员可都是靠这些勤勤恳恳的老百姓交税纳粮才能够过火的。
为官者不能为民为国，空食粮饷，实在是可恶至极！
她死死咬牙，胸腔里翻涌起一股血腥味，心也在隐隐作痛。
池青让人将村里百姓的尸首都搬到一起，挖了墓地将他们下葬。
看见死的还有十月怀胎的孕妇，还有看着约摸三四岁的小儿，她觉得有些喘不过气。
母君死前曾嘱托她，让她一定要励精图治，让天下的老百姓都过上好日子。
为帝三年，她自以为为国为民已经是竭尽所能了，可是今日看到这些，她才明白，终究还是不够。
或许说，为君者，为国为民，哪有够，只有更好。
可是如今她远离皇城，亲眼看见了这样的事情，心里是何等汹涌澎湃。
“唯兄，咱们还是快走吧，此地不宜久留，万一那伙山匪又下来，我们这一群大老爷们儿估计都要被他捉上山做土匪了！”顾长盛在旁边说话，打断了她的思绪。
池青沉着脸，冷声道：“此事我们得回去禀报知州大人！出了这么大的事，他怎么可以坐视不理！”
顾长盛跟着她上前，拉了她一把：“唯兄，你可别这么天真了，你以为最近出了这么多事情，没有人去报过吗？这事就连我爹都管不了，你就算是齐国侯府的人，手也伸不了那么远！”
连宁国侯都管不了？那这背后到底得有多大的阴谋！
虽说如今的宁国侯只是一介闲散侯爷，可是毕竟是侯爵之尊，便是这扬州府的知州大人见了，也是要礼让三分的。
“顾二公子，我记得宁国侯虽然已经歇朝，但是本身亦有直奏天子之权，就算知州大人不管，难道朝廷众官也视而不见吗？”池青皱起了眉头。
顾长盛长叹了一口气：“自从新帝登基，我爹呈上去的折子便一本都没有回音了，也不知道是有人胆敢拦下了折子，还是折子递到了帝王案头，却被置之不理了。”
闻言，池青的眉头皱得更紧了，当初她便觉得，明浅心思浅薄，性子鲁莽，带兵尚可，治国恐怕无力。
可是没想到，她登基之后便忘了她当时问她的三个问题。
池青下的那最后一道圣谕，让百官辅佐她，共同治理大昭，可是这还不过小半年，朝廷上她留下的那些忠党便一个一个被明浅找理由贬去了州县。
要是任由明浅这样下去，昭国必有大变！
“围起来！老弱妇孺全部杀掉，壮年男子一律带走！”
正想着，身后忽然响起一阵杂乱的脚步声。
池青回头一看，只见一大群山匪打扮的人冲上前来。
一旁的萼梅正要拔剑，却被池青一把挡住：“他们人多势众，这些家丁也没几个会武功的，你别动手，我们先看看这些人究竟要做些什么。”

第二十一章 阴谋

眼前的黑布被人猛地拉开，池青眼前一阵刺痛。
好一会儿她才看清，这里像是一个采石场一样的地方，到处都是被抓来的壮汉被迫在这里干活。
有干不动的人被推倒在地毒打，打死了便直接扔下悬崖，或者喂了这里的猎犬。
一旁的顾长盛一脸害怕：“唯兄，这可怎么办？我们该不会是被抓到什么黑矿洞里来干活了吧？”
池青脸上还算镇定，细细看了几圈才压低了声音道：“应该不是，这个地方看起来应该是在搭建什么建筑，那些石头都被刻上了花纹，还有不少堆积的木材。”
顾长盛的脸立马就垮了下来：“我就说这边有危险吧，我爹还非要让我来，这下好了，出事了吧，我可怎么办呐！”
池青倒是也习惯了他这个喜欢咋咋呼呼的性子，这顾长盛虽说是个纨绔，却也实实在在是个心大的。
池青看了一眼身后的萼梅，萼梅冲她点了点头。
她这才放下心来，萼梅是师父千挑万选出来要保护她的暗卫，虽说以一敌百不现实，但从这种地方保命逃出去并不是什么太难的事情。
“大人，你就放心吧，这边我们一定会加快进度的，您就放心吧！陛下那边还请您多为下官说说好话。”
正想着，不远处又传来人声。
听到陛下这个字眼，池青不由得皱起了眉，循声望了过去。
人群中，她一眼便看见了那个熟悉的身影，是盛谨言！
他怎么会在这里？这里又是在做什么？他跟明浅到底背地里又在做什么见不得人的勾当？为什么要抓这么多人做徭役，又为什么行事如此鬼祟？
一时之间，无数的疑问从脑海中冒出来，却又得不到解答。
只是直觉告诉她，这里一定有猫腻。
说着，人就开始往这边走来。
池青忙收回了眼神，将头埋了下去，要是让盛谨言认出她来，不知道会出什么事情。
好在，盛谨言一路走过去，并没有往这边看。