乔姗姗踏进内室，微微低着头先行了礼：“参见皇上。”
“乖孙，快坐到朕这儿来。”
听着稍显中气的声音，她抬起头，眼神微怔。
此时的皇上面无病态，眼中还带着神采，鬓发参白，看着倒也硬朗。
乔姗姗记得也就是在萧颜入宫后，皇上的身体才每况愈下。
她坐到皇上身边，唤了声：“皇爷爷。”
听到乔姗姗这一声，皇上念起太子，不由红了眼。
他微不可闻地叹声道：“皇爷爷不好，没能及时将你寻回，张北舟对你可还好？”
乔姗姗听了，心不免一涩。
若是从前，张北舟对她是极好，但自从入了京，他就逐渐变了。
“好。”她忍着心中的失落，强扯了下嘴角。
或许是因为爱屋及乌，所以皇上才对张北舟少了些防备。
“若如此，朕也放心了。”皇上又道，“朕打算给你养父一个官职，也算是谢他救了朕的孙女儿。”
闻言，乔姗姗心中咯噔一下。
她立刻起身跪下：“孙女养父从未任过官职，恐会辜负皇爷爷的信任，且以官职为赏，也会惹众官非议，还请皇爷爷三思。”
皇上愣了愣，良久后才摆摆手：“罢了，那便赏他百两黄金吧。”
听了这话，乔姗姗才稍稍松了口气。
好在此时皇上还没有想杀养父的心思，她也不用多费心劝。
与皇上一同用过了午膳，乔姗姗才出宫回府。
脱下有些繁重的宫服，她换了身轻便的缎绣云纹衫，将首饰放进木盒中收起。
“夫人。”
忽然，一小厮在外头道：“大人让人来传话，说今个儿不能回来了。”
乔姗姗眉一蹙，缓缓道：“知道了。”
她心有失落，更有丝疑惑。
从前张北舟就算彻夜不归，也不会特意遣人来传话，不过是次日解释几句。
乔姗姗握着木梳的手渐渐收紧。
难道张北舟去了萧颜那儿？
传言萧颜出身于官宦之家，因家道中落被迫沦落。
但她精通琴棋书画，容貌美艳，不少风流才子都引她为知己。
听闻萧颜经常去柳音诗社，乔姗姗从小厮那儿打听到了地方，只是还未走近，就见张北舟从里边儿走了出来。
他平日清冷的脸上还带着笑意，似是才经历了什么开心事儿。
乔姗姗心尖微窒，眼尾泛着淡淡红意。
她站在原地，看着张北舟越来越近。
张北舟见她突然出现在这儿，眼中闪过一丝诧异：“你来这儿作何？”
“天还早，我出来四处走走。”
乔姗姗淡淡一笑，转身欲离去：“我回去了。”
张北舟瞧着她脸色有些苍白，皱眉道：“我今日不回府了。”
乔姗姗顿住脚步。
他没有自称“本司”居然让她有些不适应。
“我知道。”乔姗姗没有回头，声音微哑，“萧寒，可择个日子回凉州看看吗？”
她曾经不止一次问过他，就是想让记起那个清廉公正的凉州县令张北舟。
然而，不解和带着一丝不耐的声音自她身后传来。
“回去作甚？”
第十四章 温柔
乔姗姗呼吸一滞，掩于袖中的手紧紧握着。
她仰起头，深吸了口气平缓着心口的疼痛：“入冬了，注意身子。”
说完，步伐匆匆离去。
张北舟张了张嘴，不由自主伸出去的手僵在半空中。
这两日的乔姗姗眉间总拧着一抹愁色，甚至好几次的眼神都让他心中有些发闷。
她为何突然想回凉州？
乔姗姗落寞回了府。
她呆坐在椅子上，红红的眼中浸着难忍的悲伤。
哪怕早一年，她问及这个问题，张北舟还是一样的回答。
或许从进了京城，他那颗赤子之心就开始渐渐消失了。
乔姗姗无力地沉叹口气。
今日也只有养父一事能让她稍稍有些慰藉，其余的也无甚变化。
只是还未到用晚膳时，张北舟䧇璍却突然回来了。
乔姗姗手中拿着花绷子和彩线，面带诧异地望着他：“不是说不回来了吗？”
张北舟道：“今早儿已经答应了你，我不能食言。”
闻言，乔姗姗眉眼并无喜色，反而有种凄楚感。
他答应了她很多事，但已经忘记的差不多了，直到最后还要了她的命。
“怎么突然绣起花来了？”张北舟褪下朝服，换上长衫。
乔姗姗没有回答，只是哑声问道：“萧寒，你可会嫌恶我做仵作一事？”
张北舟才坐下的身子一僵。
他蹙起眉，语气淡漠：“怎会，只是你如今已是郡主，那些事儿能免就免了吧。”
乔姗姗眸光一暗：“说的在理。”
晚膳间，张北舟盛了碗药膳汤放在乔姗姗面前：“你气色不太好，喝点儿汤补补吧。”
乔姗姗望着眼前的汤，心情复杂。
她摸不准此刻张北舟的心思到底还在不在她身上。
他会不会像那次一样，是因为她无意间撞见他和萧颜在一起才向她示好的。
而这次又如那次如出一辙。
“婉婉。”张北舟忽然唤了她一声。
乔姗姗抬眸：“何事？”
“你到底怎么了？”他微冷的眸子中带着几分探寻，“难道夫妻之间也要藏掖着？”
闻言，乔姗姗心中苦笑一番。
这话应该由她问才合适吧。
“没什么。”乔姗姗抿抿唇，继续道，“只是今日进宫同皇上说了些话，想起生父母来了。”
张北舟也没有怀疑，继续给她夹菜，神情却若有所思。
乔姗姗悄悄地看了他一眼，心中忐忑。
她在宫中也听了些关于朝中的话。
因皇上再无子嗣，储君一事成了众臣心中的大石头。
若不是她的出现，皇位必定要传给皇室旁支。
乔姗姗深吸了口气：“明日你可有空闲？”
张北舟反问：“何事？”
“爹的生辰快到了，我想你陪我去买些东西给他。”她回道。
张北舟想了想，皱起的眉微微展开：“好。”
用完晚上，府门小厮急匆匆跑了来，在张北舟耳旁低语了几句。
乔姗姗故作不在意，余光却见他神情一凛，似是听到了什么烦心事。
待小厮退离，张北舟起身就要往外走：“我出去一趟，你早些歇息。”
“萧寒。”
乔姗姗叫住他，看着他眼里的一丝不耐，哑声道：“记着你答应过我的事。”
