姜长宁冷眼旁观，早已看出庄家入不敷出，子孙无用。
做为一个外人，她想帮着解决，也没法出手，只希望庄家的人能及早醒悟吧。
次日，姜长宁洗漱完毕，带着拂翠以及四个小丫头，去给庄老太太请安。
“表姑娘。”秦婆子不知道从那个角落跑了出来。
姜长宁扫了她一眼，“秀兰，周妈妈出府后，这院子就是你在管，辛苦了，如今老太太派了两位妈妈来为你分担，你就好好安置两位妈妈吧。”
“是，姑娘。”秀兰屈膝应道。
“拂翠，你那一摊子事也多，就交些出去吧。”姜长宁怕秀兰吃亏，特意把口齿伶俐的拂翠一并留下。
“是，姑娘。”拂翠应了声，换成芳菊跟着。
出院子，没走多远，就听人喊道：“宁姐姐。”
姜长宁停步，转身看去，是庄家二房庶出的五姑娘庄清媚，唇角微扬，“五妹妹。”
庄清媚虽名字里有个媚，但人长得不妩媚，相貌略显英气。
浓眉大眼，鼻挺嘴阔，扮成男子出门，不会引起他人的怀疑。
“宁姐姐，听人说，昨天汝南王太妃来了。”庄清媚走到姜长宁身旁，直接问道。
姜长宁眸光流转，庄清媚看似大大咧咧，说话直来直往，可是她在老太太和两位太太跟前，却从来没有这样过。
因人而异的直爽，还是直爽吗？
“是来了。”姜长宁淡笑道。
“你见到了汝南王太妃了吗？”庄清媚又问道。
“见到了。”
“你们说了什么？”
姜长宁看了她一眼，“我和汝南王太妃不熟，能说什么？不过是她问话，我答话而已。”
“三姐姐见过汝南王太妃好几次，老太太怎么不让三姐姐去陪汝南王太妃呢？”
“这个五妹妹一会可以问问老太太呀。”姜长宁笑眯眯地道。
庄清媚一噎，张张嘴，不知道说什么好。
沉默一会，才说道：“老太太做事自有考量，我们做小辈听从就是了，还是不要多问为好。”
姜长宁笑，“五妹妹说得是。”
朝前走了一段路，庄清媚说道：“对了，月姐姐要办生辰宴，说是会发帖子请我们过去玩。”
庄掬月是已故庄老太爷堂弟的孙女，在庄家自设的女子学堂读书。
依照庄家的族规，庄家的姑娘四岁启蒙，六岁入学堂，及笄后就不必去。
如今，只有排行第五的庄清媚和排行第四的庄清婵还在学堂读书。
除她们俩之外，还有庄家一些族人，以及一些依附庄家的低等官员的女孩儿。
庄掬月办了这十四岁的生辰宴，就不会再去学堂了，而是留在家中，学习管家之道。
及笄礼后，就会定亲，择日出嫁，像庄家大房庶出的二姑娘庄清妅的亲事，就已定了。
“掬月妹妹好客气，还下帖子请呢。”姜长宁笑道。
“宁姐姐，你给月姐姐准备了什么生辰礼？”庄清媚说着，就伸手想要去挽姜长宁的胳膊。
姜长宁假借扶发髻上的如意簪，避开了她的手，“还没想好呢，五妹妹准备送什么礼物给月妹妹？”
“我也还没想好。”庄清媚不肯透露。
意料之中的回答，姜长宁笑了笑。
姐妹俩走到息芳亭时，与从另一条道上来的庄二姑娘庄清妅、四姑娘庄清婵遇到了。
两人都是大房庶出的姑娘，都长得像自己的生母。
瓜子脸，柳叶眉，杏仁眼，身形妖娆。
庄大老爷的喜好是数十年不变，半年前纳的小妾亦是这个模样。
相互见礼问安，结伴往庄老太太的院子去。
第5章 管家
进了庄老太太的院子，婢女扬声往里通传，“表姑娘、二姑娘、四姑娘、五姑娘，来给老太太请安了。”
进到东居室，吴氏、邹氏大奶奶廖氏、二奶奶小吴氏以及三姑娘庄清妍，都已经到了。
庄清妍是二房的嫡女，长相酷似年轻时的庄老太太。
鸭蛋脸、丹凤眼，吊梢眉。
见姐妹们进来，她就站起身来，等姜长宁几人给老太太、两位太太请了安，落座，她才跟着坐下。
“宁丫头。”庄老太太唤道。
“老太太。”姜长宁站起身来，恭敬地垂首。
“你进京路上发生了那么多事，怎么都不说呢？”庄老太太认为她把姜长宁接进府中抚养，对姜长宁是有恩情的。
姜长宁隐瞒了那么多事，她是非常不满的。
若是她早知姜长宁手上，有太后留的金锁，她必然能为庄家谋划一些事。
她早就忘了，她会接姜长宁过来养，是为了姜家的家财。
庄老太太接姜长宁来庄家是另有所图，而姜父其实也不愿意姜长宁去庄家。
他担心女儿入了宅门深似海，从此身不由己，任人拿捏。
可姜长宁年幼，又是女儿身，必须依附于人。
庄家虽不好，但也能庇佑女儿一时。
姜长宁听从父命，收敛锋芒，乖乖的进庄家做一个柔弱，需要人保护的表姑娘。
暗地里，姜长宁凭借着父亲生前的安排，操控着姜家的生意。
姜长宁在入府之初，庄家不仅得到了姜家一部分家产，姜长宁还当众交给庄老太太三万银票。
与其说庄家抚养了姜长宁，不如说双方是互利互惠。
庄家对姜长宁有抚养之情不假，可姜家的银子亦实实在在填补了庄家的亏空。
庄老太太兴师问罪，在姜少宁的意料之中，垂睑道：“我以为大哥哥会跟老太太说的。”
姜长宁的确没想过把金锁的事说出来，但救下丽妃和三皇子的事，她没有想过隐瞒。
毕竟瞒不住，去接她进京的庄济文就是知情人。
可庄济文为何不提？
如今庄济文已病故，无人知晓这其中的原由了。
姜长宁用庄济文把这事，搪塞了过去。
庄老太太不好再问下去，转而说起了两个婆子，“秦林二人都是在我身边伺候多年的老人，你年纪小，处事不周全，我让她们去你身边伺候，为的是多提点你。”
“多谢老太太为我着想，自从周妈妈出府后，我身边就缺提点我的老妈妈。”姜长宁欠身笑道。
“表姑娘真是有福气，能得老太太如此的偏爱。”邹氏笑道。
“家有一老，如有一宝，有老太太在，大家都是有福气的人。”姜长宁懒得去揣测邹氏话外之意，故意小捧了老太太一下。
邹氏笑道：“可不是，我们呀都是有福气的人。”
庄老太太乐呵呵地笑，一副开心的模样。
这时，婢女进来道：“老太太，朝食已备好。”
“去用餐吧。”庄老太太把手递给庄清妍。
在庄家，真正被庄老太太偏爱的姑娘，是酷似她的庄清妍。
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