如此反复折磨，便是要消磨他们的忠诚。
事实证明，这个方法确实有效。
其中一个年级较小的南苗士兵，在经历数次碳刑之后，终于忍不住哭了。
姜知竹连忙派人停下刑法，目光如炬地盯着他，有些诱惑地说道：“说实话总比受罚好。南苗已灭，你们做这么多不过是笼中困兽。劝你们少做些无所谓的挣扎，将你们的公主的去向告诉我，或许我能免你们受苦。”
那南苗少年听不懂中原话，但大概明白是要他把南苗公主的位置爆出来。
他的身子因疼痛剧烈颤抖着，艰难地张开嘴咿咿呀呀说了一堆。
姜知竹皱眉，让旁边的士兵翻译。
“南苗不会消失的，阿莎庇护，公主一定会重建部落的！”
士兵一字一句地翻译完后，姜知竹听完立马反应过来不对劲，然而还是迟了，那个少年已经气竭而亡了。
剩下的南苗人也受到了触动，嘴里悲恸地唤着“阿莎”。
所谓的阿莎便是南苗公主的乳名。
姜知竹没想到，一个小小的南苗竟能有如此护主气魄。
他叹了口气，命人把那个南苗少年埋了。
一事刚了，一事又起。
姜知竹刚走出来，又有士兵禀报，说是在他们附近抓到了一个疑神疑鬼的中原女子。
那女子被他们抓来后，还叫嚣着要叫姜知竹。
此话一出，他的脑海里顿时弹出一个不好的预感。
果然。
当容缨骂骂咧咧地被架上来后，姜知竹眉心狂跳，脸黑成一片。
他没想到她竟然能跟到这来。
容缨见到他后，顿时来气，猛地将束缚她的士兵甩开后，一把撩起红缨枪直指他面。
“姜知竹！我要入军！”
姜知竹烦躁地闭上眼，隐忍着怒气劝道：“郡主别闹了！我派人送你回去吧。”
“我没闹！我是认真的！”
她怕他不信，急迫地要把外衣脱下。
姜知竹吃惊地望着她，“你这是做什么！”
她一脸无所畏惧，豪迈地甩下衣服，坦荡地只留下一件薄里衣，然后大义凛然地回答：“我要脱衣为证！我是抱着决心来入军的！”
他不理解，且大为震撼。
不耐地撇开眼呵斥道：“郡主此番属实儿戏！”
“什么儿戏！什么胡闹！姜知竹你是不是看不起我！”
自从上次败给姜知竹后，她便郁结于心。从小到大，她就没输过，也没被人敢赢她。
可面前这个男人，却丝毫不给自己面子，一招将她打败。
从此，她便立了个目标，发誓一定要赢了这个男人，一雪前耻！
姜知竹也不掩饰了，嘴角讥诮，“郡主都能做到这种地步，我岂敢看不起。”
他认为女子应当是如春晓那般矜持，温柔的，而不是像容缨这般刁蛮，不害臊。
容缨听不到他的话里意思，天真地认为这是他对自己臣服的第一步，于是她又得意地说道：“虽然我爹是将军，但你也不用过于关照我。我这个人最喜欢挑战有难度的东西，不管是什么，只要我想得到，就没有得不到的！”
还真是容家人如出一辙的霸道无理。
姜知竹想着，不看她一眼地转身离开了。
丝毫不知道自己给大哥惹了多大麻烦的姜知棠正睡眼惺忪地从房间出来。
昨晚有了熏香玉之后，果然没过一会儿便睡着了，还睡得尤为舒适。
“姜知棠！”
听到有人叫她，她揉了揉眼睛，下意识地应了声。
陈蹊云坏笑地从身后掏出一面䥽，“乒乒乓乓”地在她耳边敲起来。
姜知棠顿时如魂魄归位，浑身一激灵。看清罪魁祸首后，她咬牙切齿地要去打他，他转身就跑，她在后面狂追。
客栈原本的冷清被他们二人冲散地一干二净。
叶殊宴从房间出来，一把拽住迎面相撞的姜知棠。
二人对视一眼后，心照不宣地移开。
用早点时，叶殊宴说了今日的任务。
那便是去地监府邸察看。
可乌镇的地监府邸早就空无一人了，自从地监官无故消失后，这府邸便空了下来。无人看守，无人涉足，久而久之，便成了脏污尘贿之地。
姜知棠和陈蹊云看着面前破旧不堪，蛛网遍布的府邸，望而却步。
这地方说它闹鬼她都信。
她不确定地问道：“我们真的要进去吗？”
叶殊宴很笃定地回答，“是！”
一个字简洁明了，带着不容置喙地走进了府里。
而陈蹊云和姜知棠互相对视了一眼，突然客气了起来。
“六殿下请！”
“你是女孩子，你先！”
“不不不！你身份尊贵，你先！”
“你身子娇贵，应当你先！”
二人在门外谦让了半天，愣是半步未动。
而此时叶殊宴已经独自走到前厅了。
前厅亦是一片残败狼藉，许多横梁被岁月腐蚀得坑坑洼洼，轻轻一捏，便在掌心碎成木渣。
他看了眼头顶摇摇欲坠的木板，皱了皱眉头，提腿踏了进去。
府邸外的两人终于客套完了，此时正在府里如无头苍蝇般寻找叶殊宴。
“都怪你墨迹半天！害五哥和我们走散了！”陈蹊云不满地说道。
“明明是你自己胆小，还怪我墨迹！”
姜知棠也愤愤不满地拂去袖子上的尘埃。
这个空府邸当真阴森得很，越往里走越觉得不对劲，弯弯绕绕地那么多拱门，简直和朱裳的司尚宫的有过之而无不及。
她真怀疑再走下去，后面会不会无法出去了。
她戳了戳陈蹊云，担忧地问道：“要不我们还是出去等他吧！这里面怪阴森的。”
陈蹊云虽然心里也怕，但面对姜知棠，仍旧嘴硬到底，“有什么好怕的！以本殿下的身手，护着你绰绰有余！再说了，我母妃说了，我可是有福瑞之气的人。怎会怕这区区邪祟？”
话音刚落，前方的灌木从里突然窸窸窣窣地抖了起来。
俩人顿时如惊弓之鸟，毛骨悚然。陈蹊云下意识地往后退了几步，却被躲在他身后的姜知棠抵住了身子。
身后传来姜知棠颤颤巍巍地声音，“那是什么东西？”
不知怎得，陈蹊云突然浑身充满胆气，声音也洪亮了起来。
他安慰道：“就是一只野猫而已！别怕！”
这声别怕成功地让姜知棠有些放心，探出头来紧紧盯着那灌木从。
这一盯可不对劲了，总觉得那灌木从底下藏着什么。
她咽了咽口水，有些好奇却又胆怯，于是怂恿着陈蹊云让他上去看看。
陈蹊云一听，神色不自然了。
“就是一只野猫而已，有什么好看的！”
姜知棠不依不饶，“可我总觉得那底下有东西！”
陈蹊云岿然不动。
姜知棠见状，故意挑眉问道：“你是不是害怕了？”
陈蹊云最受不住别人激他了，被她这么一说，头脑一热地就上前了。
他一往直前，背影看着有几分视死如归。随后，他眼一闭，用力地把那个灌木从连根拔起。
姜知棠果然没有看错，那灌木从的根须上赫然连着一个骷髅头。
而且是人的！
姜知棠吓得说不出话，偏偏陈蹊云那夯货还沉浸在自我的勇气中，甚至还期待着姜知棠的连环夸赞。
然而，等了许久，睁眼只看到姜知棠像见鬼一般盯着她，看得他心里发毛。
他顺着她的眼神向下看去，与那个骷髅头来了个深情对视。
“……”
