席上众人喝酒吃菜，又说些话讨施老夫人欢心，吃到最后正要散席，田氏伴着施老夫人，又带着一众女孩们去耳房玩叶子牌消食。蓝可俊偷偷走来招呼秦瑟，两人在窗下说话：;下午往街去，正遇上詹少全、邓知客几个，知道大哥儿回来，都囔着要和大哥儿吃酒相聚，我也说了，这回出门带了满船的货回来，怕好一阵儿不得闲，他们也怕上府里来冲撞了侄女们，只等着大哥儿闲了，挑个日子，再一道去丹桂街坐坐去。;
秦瑟颔首微笑：;应当聚聚，待我寻个空日子告诉表叔。;
蓝可俊眨眨浮肿的眼，拍拍自家侄儿的肩头：;表叔等你消息。;
觑着田氏和陪着施老夫人玩耍的空当，蓝可俊拜别秦瑟，自己偷偷回了后罩房，也不要丫鬟上前使唤，换了身衣裳，自个偷偷出了小门，往街上行去。
转过几条街，正是条清幽无名的小巷子，不起眼处有扇小角门，蓝可俊上前敲了敲，即有老婆子来开门，见是蓝可俊，欢喜不迭的拍掌：;大官人可算回来了，雪姐儿日想夜想，苦熬了数月，熬得衣带都瘦了许多哩。;
冯妈妈一面引人入内，一面回头喊：;雪姐儿，快出来瞧瞧，是哪个贵客家来？;
蓝可俊亦是欢天喜地抬脚往屋里行去，见个娇娇的小娘子懒懒倚门，梳着个风流坠马髻，穿着身婀娜霓裳衣，眼下是颗俏生生的小红痣，正垂着眼漫不经心的捻着手心里几颗瓜子仁，抬眼睇了睇他，半是含情半是幽怨：;我道是哪个短命的，原来是蓝大官人，半载都没有个消息，寻思怕是早死在路上了不成。;
冯妈妈在身后骂：;你这小贱蹄子，但凡把嘴里的三分厉害用在别处，早成仙成佛了，哪里还用在这间小庙修行。;
;我若是死在路上，你怕不得给我披麻戴孝。;蓝可俊最爱她这促狭样，上前搂紧佳人，先偷了个香嘴，;我的心肝，昨夜里才到的家，这会儿就来寻你，我这片心思还不够么，非得被你踩在脚下作践？;
雪姐儿一把推开他，扶扶自己的云鬓，转身进了屋：;你心思够不够，跟我有什么关系，左右出门潇洒快活的人不是我。;
蓝可俊随着她的脚步进屋：;好姐儿别恼，这出了一趟远门，也给你带了些好玩意，算是我给姐儿赔罪，苦了姐儿这么多日的挂念。;
他刚从怀中掏出个鼓囊囊的荷包，一把被雪姐儿夺手抢了去，倒在手心一看，原来是三四个镶金缀玉的钗头，有蝶有鸟，样式新奇。
;可还满意？;蓝可俊看她神色转怨为喜，上前将她搂入怀里，;好歹也值几十两银子，送给你做簪子用。;
雪姐儿目光灼灼的盯着手里的钗头，哼了一声，贴在他身上去摸他衣袖腰带：;倒还有些什么好东西，俱拿出来看看。;
蓝可俊只顾亲她的脸靥香唇：;剩下的好东西，脱了衣裳不可就见了。;
冯妈妈这时收拾了满桌酒菜进来，笑迎迎招呼两人喝酒，两人并肩入席，喝了两盏交杯酒，便落了床帐，皮肉贴皮肉，如胶似漆搅做一团。
这厢初歇，那厢施家主屋人都四散，碗碟俱收拾了出去，紫苏早不见了秦瑟身影，只得和青柳先回了见曦园，收拾完秦瑟归家的行囊衣物，又重新熏被换枕，仍不见秦瑟回来，打发青柳去寻，才知秦瑟又和孙秉老一道去了外堂。
秦瑟深夜才回，亲自将内院的门锁落上，夜里幽静，暖风酥骨，也不用提灯，和顺儿借着月色往见曦园去，推门一看，紫苏正在灯下做女红，银釭早已泣泪。
紫苏见他回来，连忙打水伺候洗漱，秦瑟换了夜里穿的亵衣，自己挽袖往内室去，吩咐她：;你也早点歇吧。;
她倒是愣了楞，旋即又回过神来，将床帏落下，悄声退了出去，将水泼至廊下，抬头见满庭月色如水，繁星如洗。
第二日秦瑟早早就去了铺子，漕运的货物又到了江都码头，他领着人去看货，连轴转了四五日，忙的脚不沾地。
说到底他也不过是个未及冠的年轻人，近来行事愈发沉稳，内里其实还有很多年轻人的浮躁，做事都要一点点摸索，半点懈怠不得，前两年明里暗里他一直吃着亏，慢慢到去年才好些，旁人来看，这位年轻的新主家，越来越不好糊弄了。
这一日夜里归家，秦瑟见桌上搁了个青皮包袱，紫苏道：;是二小姐白日送来的，说是给大哥儿去年生辰的寿礼，送的晚了，让大哥儿见谅。;
他打开包袱，原来是一身青底的男子春衣，衣料水一样的滑腻，秦瑟看那衣裳，颜色浅青中带银灰，清爽雅致，明光下又隐约有宝相如意纹花样，原以为是颜料阴染而成，捏在手里一看，才知是一针针用极细的青灰丝线绣上去的花样。
他仔细看那衣裳，认得这衣裳料子，是去年春送给殷殊做春裙的衣料，颜色很雅致，叫天水碧。
天水碧颜色浅透鲜嫩，寻常人家难见这样的雅色，贵族人家常用此色裁女子衣裙，也可和其他色同缀，做男子春衫，她用青灰丝线绣满衣裳，将那略浮的颜色往下压了压，显得庄重几分，保留了那嫩色，又不显轻巧。
紫苏过来看见那衣裳，也不由得赞叹：;二小姐的针线活，半点也不比外头的绣娘的差。;
秦瑟摸着那衣裳，唇角微微露出一点笑意：;她几时送来的，坐了多久。;
;午后就来了，带着宝月一起来的，吃了几块糕点，又陪着婢子坐了会，后来往园子里玩去了。;
;她倒真会挑时候。;他轻声自言自语，;只趁我不在的时候来。;
;大哥儿说什么？;
秦瑟扬眉，自己去床边纱橱寻出个不起眼的锦盒，打开瞧了两眼，复又阖上，摩挲片刻，想了想，递给紫苏，淡声道：;你现在送去二小姐处，就说我回她的寿礼。;
紫苏诧异，看看秦瑟，瞠目结舌：;这这时辰，二小姐想必睡了罢。;
;快去快回，亲自送到她手里，不要耽搁。;
紫苏只得领命，提着灯笼，往绣阁里跑一趟。
他送紫苏出门，瞧着她的背影，自己顺手在花架旁撸了朵海棠花，在手里揉碎了，一点点撒在水里，偶尔抬头，眼里俱是深沉暗意。
紫苏片刻后即回，见秦瑟坐在书案后写字，漫不经心问她：;二小姐睡了么？;
;已经睡下了，屋里都落了灯，又被婢子吵醒了。;她一直捉摸不透大哥儿的心思，;大哥儿缘何要这时候送寿礼;
;我这妹妹性子最是小意温柔，被吵醒，也没有难为你吧。;
;起初被闹起，二小姐有些儿诧异，脸色还有些恼，后来十分欣喜，说了好一些谢谢大哥儿的话。;
他微微一笑，神情生动惬意，眼波却有些儿奇异，将笔搁下：;很好。;
第4章
施家早饭食的清淡，桌上摆的是白糖粥、黃韭乳饼、一碟金华火腿肉、一碟甜糟鸭、一碟红油腐乳、两碟小咸菜。
圆荷正伺候老夫人安静用粥，方桌两侧坐的是桂姨娘和云绮，殷殊与喜哥儿，几人一早便来正院问候请安，这会正默声陪着老夫人用饭。
秦瑟穿了件淡月白的圆领袍衫，少年潇洒，清风朗月般的仪态，施施然撩袍进来，微笑施礼：;孙儿给祖母问好。;
家中人见秦瑟进门，俱是起身问候，施老夫人脸上添了笑意：;大哥儿今日空了？;又心疼大孙儿连日劳苦，忙不迭嘘寒问暖，又指派下人去取碗碟加菜，;若想吃些什么，只管说，让厨房做去。;
;我随祖母用些粥即可。;秦瑟撩袍在殷殊身旁坐下，笑吟吟问：;二妹妹昨夜里睡的可好？;
殷殊正看着喜哥儿吃乳饼，听见他这般问，自然浅笑回他：;甚好，窗外的黄莺儿闹着我才醒，大哥哥睡的好么？;
秦瑟亦点点头，低头喝糖粥：;也不错。;
;大哥哥怎么不问我睡的好不好？;云绮这时嘟唇，汤匙捣弄着碗，闷闷的嘟囔，;只顾问二姐姐;
;你还用问么，打小就能吃能睡，一旦困睡了，雷打不动的安稳。;秦瑟粲然一笑，给云绮碗里挟菜，;大哥哥是看着你长大的，事事不用问，想想就明了。;
;那倒是，我和大哥哥最亲了。;云绮甜甜一笑，;原先家里就我们两个的时候，我成日跟在大哥哥在园子里玩耍，成日里形影不离，我都记得呢。;
桂姨娘和施老夫人闻言俱笑：;你那时才多大些，也不过六七岁上下，成日里逼着你大哥哥给你上树捉鸟，下水捞鱼，你大哥哥见着你就绕道跑。
