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我就这样活了下来。

当时正值冬日，寒风刺骨，小娘穿得单薄，她的病就是那时落下的。

从小我便知道，我活着的唯一价值，就是保住嫡姐大富大贵的命格。

小娘酷爱诗书，在我出生前就翻阅典籍，为我取好了名字。

栖月。

夫人看上了这个名字，她说「月」字尊贵，岂是我这种庶出的女子配用的，便抢去给了嫡姐。

我只好改名叫「归晚」。

小娘说，这个名字意味着幸福会来得晚一些。

我知道，她是为了宽慰我。

自从小娘生了我，父亲再也没来看过她。

府上的人惯会见风使舵，向来对我们冷言恶语，哪有什么幸福可言。

小娘摸摸我的头，柔声道：「人活着就要有盼头，日子总会便好的。」

我点头应是。

五岁那年，虞栖月穿着粉色蝴蝶裙坐在秋千上，手里捧着一个漂亮的盒子。

我跑过去问：「姐姐，这是什么东西呀？」

「这是五福斋的点心，可好吃了。」

她说着便咬了一大口，鼓着腮帮子嚼得起劲。

我咽了口唾沫，小心翼翼地问：「可以给我一点点吗？」

她犹豫了一下，把里面的碎渣渣倒在我手心上。

我舔了一点点，香味溢满舌尖，我开心地笑了，觉得这个姐姐真好。

我没再舍得吃，捧着剩下的准备拿去给小娘，双手突然挨了重重的一子，点心碎渣迷了我的眼睛。

我张嘴哇哇哭，耳边是钱妈妈的训斥声：

「什么低贱的身份，也配吃大小姐的东西！」

大夫人也来了，逮着虞栖月教训了一顿：

「你是嫡女，怎么能跟妾室生的混在一起，再说她是个煞星的命，小心给你招来灾！」

虞栖月吓得哆哆嗦嗦地认错，保证以后再也不理我了。

大夫人这才脸色好了，慈爱地摸摸她的脸：「行了，去玩吧。」

虞栖月又坐回秋千上。

秋千绳断了。

她哭得比我声音还大。

明明只是摔了个屁股蹲，并没有大碍，那天全府的人急得跟什么似的，又是请大夫又是拜菩萨，生怕她出一点差错。

他们都说，是因为我这个煞星冲撞了大小姐。

我挨了大夫人两个耳光，左腮高高肿起。

小娘哭得跟泪人似的，在父亲面前苦苦恳求，父亲才同意让我们罚跪一晚了事。

那以后，大夫人便勒令我们搬出香兰苑，去西北角的破屋子里住。

那里原是个老嬷嬷住的，老嬷嬷死后就一直空着。

外间屋顶夏天漏了雨，没有人修，我们就把里间隔开，一间放床睡觉，一间放了桌子，既当餐桌，也当书桌。

在大夫人的授意下，我们的月钱被克扣大半，平日多是吃糠咽菜，衣裳更是缝缝补补，穿了一年又一年。


3

父亲给嫡姐请来当代大儒，教她读书。

我的识文断字都来自于小娘。

小娘出身书香门第，又生得端庄雅丽，只因家道中落，才被奸诈的叔伯卖给父亲当妾。

小娘教育我，女孩子更要好好读书。

那张桌子破破烂烂，上面被虫子蚂蚁钻了许多窟窿。

我嫌弃它不平整，宁愿撅着屁股趴在院子里的大石头上练字。

小娘批评我没有仪态可言，我鼓着腮帮子，理直气壮地回她：

「读书识字无贵贱，凿壁偷光尚且传成千古美谈，我蹲在石头上写字，说不定千百年后也能被写在史书上。」

小娘被我气笑了。

她笑得可真好看，我最喜欢看她笑了。

但她有时也很凶。

父亲很爱读书，他有些看完的书会让小厮拿去处理掉，我便偷偷去捡了回来，发现里面全是画，每页有一男一女。

我不懂就问：「小娘，这是武功秘籍吗？」

小娘立马变了脸色，把书撕得稀碎。

我至今都忘不了那顿打。

男女之事上，她向来讳莫如深，一点都不教我的。

即便后来我长大一些，她也刻意避着这些。

即便是书上轻描淡写的风月故事，也被她提前用墨汁涂了去。

后来我不想趴在石头上写字了，重新打量起那张桌子。

我找来东西堵住窟窿眼，又弄来凿子斧头什么的，把桌面磨平整了，桌子焕然一新。

小娘问我用什么堵的窟窿眼，我嘿嘿一笑，没跟她说。

旧纸上的字叠了一层又一层，快成全黑的了。

有次看见嫡姐，我问她能不能把练字的废纸借我一些。

嫡姐就跟见了瘟神一样，吓得连忙后退两步，唾道：

「我娘说你是丧门星，赶紧走走走，离我远点儿！」

她不如小时候可爱了。

府上对我好的，只有小娘一人。

我们在艰苦的日子里有说有笑，日子倒也不错。

春夏秋倒是好熬，最难的便是冬日。

小娘生我时落下了病根，屋子里炭很呛，她咳着对我道：「窗户留条缝，不然人容易晕过去。」

那条缝灌进来的风，真冷啊。

一连几日阴天，被子都是潮湿的，里面的棉絮烂得不成样子，盖上身上一点温度都没有。

我求过父亲和大夫人，甚至求过伙房的大娘，他们说我晦气，让我滚远点。

我再次鼓起勇气去找嫡姐，她的门缝里透出的风，都是暖和的。

想来里面定是温暖如春吧。

我隔着门跪下祈求，语气极尽卑微。

她在里面懒洋洋地说：「我娘说了，妾室的命就是贱命，死了活该。」

「她不会！」

我不甘心地呐喊。

小娘怕冷，我就抱着她，希望我身上的温度能够传到她身上。

可她还是走了。

她没有熬过那个冬日。

几个婆子用一张旧席子卷了她枯瘦的身躯，在我绝望的目光里，把她拖走了。

那年我十岁。

父亲和夫人指着我骂，说小娘是被我克死的。

小娘活着的时候，除了我无人心疼她。

现在她死了，所有人都在用谴责我的方式，来彰显自己的正义和关怀。

自那以后，我的日子更加难熬，再也没有人跟我说话了。

我就像一个孤魂野鬼。

可是小娘跟我说过，就算有一天她不在了，我也不能去寻短见，要记住日子总会有盼头，不能倒下。

小娘生前爱养花，春天到来的时候，我学着小娘的样子给那些花松土、浇水，花全死了。

我不愧是煞星体质，干什么都倒霉。

听说虞栖月养的牡丹可好了，在她的院子里五彩缤纷，争奇斗艳，尽管我没见过。

我找到小娘留下的手抄，准备比着她的字迹练字。

这样就好像她还在我身边一样。

一笔落下，我小心把纸张戳了个大洞，慌忙拿起来看。

我没告诉小娘，桌子上的窟窿眼是我拿米粒堵的，怕她看出来，上面涂了一层泥。

谁知道这窟窿眼竟然越来越大了。

我缓缓摩挲着桌子，不知为什么，泪突然涌了出来，怎么擦都收不住。


4

十三岁的腊月初二，嫡姐及笄，家里给她办生辰宴。

那天也是我的生辰。

屋里的炭火太呛，我裹着又厚又潮的被子，透过窗户缝隙看外面落下的雪。

听到下人传唤，我以为父亲终于想起了我的生辰。

是不是可以上桌跟他们一起吃饭了？

可我到的时候，他们已经吃得差不多了，桌子上只剩下残羹冷炙。

但也比我平时吃的好很多。

我咽了口唾沫。

不求有人与我诉说亲情，但求让我打包带走。

虞栖月如今出落得亭亭玉立，她瞥我一眼，骂了声「晦气」，就起身走了。

我继续跪着，大夫人像是没看见我一样，继续对父亲说：

「宫里的贵人早就听说了月儿的事，这两天总向我打听。月儿将来贵不可言，千万不能被什么东西克了……」

父亲点头表示赞同，这才转头看我：

「你长大了，养你这些年已是仁至义尽，你不该再拖累家里了，今晚便走吧。」

我离家那天，府门口的灯照得亮亮的。

府上的人因为嫡姐及笄都得了赏钱，不用值夜的下人们凑在一起开小灶，隐约还有打牌的声音。

我抱着小娘生前缝的旧包袱，踽踽独行在无人的街道上。

雪花漫天飞扬，砸在脸上试不出温度。

从此我踏上了要饭之路，天寒地冻里，整个人灰头土脸又瘦小，但煞星体质丝毫不减。

住贫民窟，贫民窟的棚顶塌了，村民把我轰了出来。