丁州走到门边，把休息的牌子挂出去，然后闩上门。

门板挡不住回民街上的喧闹人声，还有各色烧烤的烟火气。

他看向叶流西，声音比刚才更加苍老：你找昌东有事？

叶流西说：我听说，他是戈壁沙漠里的好手，曾经单人单车穿越罗布泊，又有人叫他沙獠，普通人到了那里，只有听天由命的份，但他是能刺透沙漠的一根獠牙。

丁州听明白了：准备进沙漠？想找昌东当向导？

是啊。

那你知不知道，昌东前两年出了事，新闻都报了，被网友骂得跟条狗似的。

叶流西打开帆布包，抽了卷杂志放到桌面上：如果你要说的是黑色山茶这件事，那我知道。

丁州的目光落在杂志封面上。

这是份户外杂志，封面是个网络热帖的截图，丁州看过那个帖子，这两年在国内最大的户外网站长期加精置顶。

帖主是个资深户外玩家，以警示后来者的良苦用心，总结了过去几年间的重大户外灾难，包括墨脱徒步失踪、夏特死亡河道、喀纳斯雪地失联，还有就是沙漠黑色山茶。

两年前，有个叫山茶的户外团体，计划穿越国内四大无人区，首站是罗布泊，搞得声势浩大，做了新闻采访，一路网络发帖播报，请的向导就是昌东。

出事的那天晚上，其实刚进沙漠，连罗布泊的边都还没擦着山茶的官博发了条即时消息，大意是关于晚上的宿营地，领队和昌东起了争执，领队想就地住宿，但昌东坚持多赶两个小时的路到鹅头沙坡子附近扎营。

很多玩户外的网友回复，一边倒地站昌东。

爱上不回家的熊：昌东是沙獠，人家经验丰富，当然应该听他的，那些没经验的人就别瞎逼逼了。

我是沙特王子：有些驴友，其实长的是驴脑子，只去过沙滩，就以为自己能走沙漠了，当然应该听昌东的。人家穿越过罗布泊哎，要知道，余纯顺都没能走出来。

香菜去死：听昌东的没错，人家的确是专家，在我心里，他是跟赵子允一样的沙漠王！

当晚，谁也没想到，突发一场罕见的沙暴，沙丘平地推进，营地遭遇灭顶之灾。

除了昌东，一行十八人，全部遇难，而且由于沙丘的流动性太强，一夜之间，可能将遗体和营地推走数里之遥，遗体的搜寻工作毫无斩获。

山茶的官博头像从此变成了黑色，再无更新。

而一旦出了人命，户外新闻就会向社会热点的方向发酵，关注的人以几何级数增长。

事情还没完，两天之后，一个自称了解内情的人发帖爆料，抛出重磅炸弹。

山茶罗布泊之行，除了向导，组队十七人，遇难的是十八个，昌东既然还活着，那么多出的那一个是谁？

昌东为什么要坚持多赶两小时的路？真的是出于行进的合理安排和扎营的安全考虑吗？

网友愤怒地发现，多出的那一个是昌东的女朋友孔央，而昌东坚持要赶到鹅头沙坡子，是因为那一片沙山有许多裸出沙面的沙漠玫瑰石，昌东想在那里向孔央求婚。

骂声铺天盖地，比沙暴更肆虐，瞬间吞噬了昌东。

丁州问叶流西：知道黑色山茶，你还想请昌东？

叶流西觉得不冲突：请他是看中他的能耐，犯了过错，不至于也同时丢了能耐吧。

丁州说：那你跟我来。

他佝偻着身子，一路呛咳，带叶流西进了后台。

后台拥挤而局促，除了耍戏，还用隔板间成了好几个小房间，丁州在尽头最小的一间门口处停下，拿钥匙开了门。

门一开，尘霉味扑面而来，里头太黑，什么都看不到，只有一面小玻璃，反白色的光。

叶流西正想说什么，丁州拽下灯绳。

晕黄色的光亮下，她看得清楚，那面小玻璃，其实是个玻璃相框，黑色边沿里框了张黑白照片，上头是个二十七八岁的年轻男人，眉目英挺，眼神绝望。

照片前有香炉，盏内积浅浅香灰，又有两个小瓷碗，一个装米，另一个堆满小包装的糖果饼干。

昌东死了？

丁州说：害死了十八个人，全世界都在骂他，不止骂他，也骂孔央是个贱女人。昌东变卖了所有家产，托人赔给死者家属之后，过来找我。

他跟丁州同住，沉默寡言，长时间呆坐在戏台下，周而复始地看丁州耍皮影，盯着那些并无生命的皮影人，听着古味悠长的唱腔泪流满面。

三个月后的一天半夜，昌东在自己的房间里割了腕，血流了满屋，流出门缝，流进戏台后的走道。

早起的丁州看到晨曦笼住走道里的一片暗红色时，还纳闷了一下，心想：这是什么东西？

叶流西低声说：真想不到

她上前一步，手指在香炉的边沿一抹，举起了看。

指腹上一层灰。

而供桌的角落处，结网的蜘蛛被人声惊扰，细瘦的步足快速移动，泛银光的蛛网晃了又晃。

叶流西弹了弹手指，又送到嘴边吹了吹：你不大祭奠这个外甥啊。

丁州神色冷漠：人家信任他做向导，他却仗着有经验一意孤行，后果这么严重，我也觉得他该死。我看过新闻，死的人里，有的人刚做爸爸，他多死几次都赎不了罪。

叶流西叹气：话也不能这么说，沙漠这种地方，谁都想不到的

她退出来。

丁州带上门，引着她往外走：叶小姐，你只能找别人了。不过我提醒你一句，能不去就别去了。沙漠那么危险，只有它咬人，没有人咬它的道理，什么沙獠，起这种外号，听着都可笑。

叶流西笑起来，她步子快，先一步下台沿，打开帆布包，从里头取出一个封好的快递信封递给丁州。

丁州意外：这是什么？

边说边掉转了信封看：没盖章，没贴单，只是拿来装东西的。

叶流西说：里头有些东西，你慢慢看，小心拆，别撕坏了。我这就走了，出了巷口，我会往北走，你要是想追上我，得跑得快点。

丁州莫名其妙：我为什么要追上你？

叶流西把包往肩上一挎，示意了一下那个信封：那得看你，想追就追，不想追就算了。

她打开门。

新买了票的观众正等得不耐烦，见门打开，吵嚷着一拥而入，叶流西逆着人流出去，很快就不见了。

丁州撕开快递封皮的口。

到底是什么东西？掂起来没重量，摸上去平平展展，应该是张纸吧。

抽出一看，是个牛皮纸大信封。

拆了口，伸手进去掏，又掏出一个中号的白色信封。

丁州有点不耐烦：这一层层的，是耍着他玩呢？

好在，白色信封里，有东西了。

手感像是张照片，他抽出来。

有那么一两秒，耳朵忽然听不见这屋里的声音，却能听到无穷远处的：沙暴卷袭，冰川裂塌，落石隆隆。

丁州冲了出去。

太久没出过屋子了，忘了这条街上有多拥挤，一出巷口，几乎冲撞到游客身上，踉跄着差点绊倒，满目摊头、店面，连街中央都被占据，吆喝声此起彼伏，相机闪光彼伏此起。

好不容易站定，四下都是人，到处是被灯光切割得光怪陆离的人脸和背影。

人声像蛇，扭曲着往耳膜里钻，有人抱怨说，这老头有毛病吧，有人催促说，离他远点，别摔了赖上我们。

丁州站在熙来攘往的人群之中，大吼：叶流西！

没有回应。

喧闹声像海浪，夜色越重，浪头越高。

售票的小何正忙着安抚等得不耐烦的观众，见丁州回来，急急迎上去，催促的话还没说出口，丁州先说了句：退票。

他推门进屋，迎着满屋的诧异目光，僵硬地走过戏场，走入后台，走进自己那间拥挤的卧房，一屁股坐倒在床上。

门外的吵嚷声大起来，夹杂着小何赔不是的声音，丁州呆呆坐着，忽然伸手去拽自己的头发，拽下了发套，拽破了脸上结层吹皱的硫化乳胶。

退钱，退票，挨骂，小何终于点头哈腰地送走了最后一个客人。

然后赶紧窜进后台，叫：东哥

下一句话咽回了嗓子里：昌东坐在那，花白的头套抛在边上，脸上的胶皮有撕下的，有仍挂着的，作假的胡子搓扯得凌乱，整个人怪异狰狞，像面皮耷拉的丧尸。

这是怎么了啊？

小何早先和丁州搭伙，丁州耍皮影，小何宣传、接待、物料一把抓，仗着是旅游景区，客流大，不敢说很有利润，过日子是没问题的。

但也有隐忧，丁州上了年纪，身体又不好，像秋天挂在枝头发黄脆干的叶子，指不定哪天就化作黄泥更护花去了。

两年前，丁州的外甥昌东忽然投奔了过来。

小何忙着赚钱娶媳妇，懒得趴网，也不关心新闻，没听说过什么黑色山茶，就觉得昌东挺怪的：大好的年纪，大好的人才，不事生产，整天死气沉沉，几天都不说一句话，也不出屋子，跟个现实版怕见太阳的吸血鬼似的。

丁州也劝昌东：你找点事情分散注意力也好，不要每天都想着那些不好的事。

然后昌东就玩上皮影了，跟着丁州学挑线，让皮影人跑、立、坐、握、滚、鹞子翻身、杀回马枪，有时也自己刻皮子，用凿刀雕出星眼、梅花、万字纹，酒精灯烘烤着融胶色，趁热点染敷彩。