是夜, 崔道之又叫了几次冷水，折腾到半夜，方才歇下。

　　早起上朝回来, 去往老夫人处吃饭，席间，老夫人不住给他夹菜：

　　“我的儿，你拼死拼活一场，总算是重新给咱们家挣回了脸面，你父亲兄长地下有知, 也能瞑目了。”

　　说着, 眼泪便要流下来, 不住拿帕子试泪。

　　崔道之自是劝慰一番。

　　爵位重新回到崔家手中，从昨日起，宫里的赏赐便如流水一般下来, 将府里的库房都差点挤满。

　　崔家又重新回到长安的权利中心。

　　与此同时, 个个往日避之唯恐不及的文武官员，皇亲贵胄，一瞬间几乎全变了脸, 仿若同崔道之多熟一般, 接连递了帖子来。

　　其中就包括几个大皇子的亲信。

　　崔道之敛眸, 给老夫人夹了一只芙蓉虾。

　　老夫人还在感慨, 道：“这都是皇恩浩荡, 孩子, 你往后可得更加尽心尽力，为朝廷办事才是。”

　　崔道之手顿了下，应下，老夫人又开始说起摆宴的事：

　　“人家既送了拜帖, 咱们也不好拿乔，好好的摆宴招待他们才是，只是如今咱们这府邸不如从前的大，怕是来的人多，席面摆不下。”

　　“再者，国公府的宅子陛下虽已经赐还，但里头着实荒废的久了，需得重新收拾一阵方能住人……”

　　崔道之只道不必担忧：“请的人不多，如今这宅子够用。”

　　老太太愣了愣，“我听说半个长安的人都送了帖子，怎么……若是只请其中几个，只怕会得罪人，我的儿，咱们可不能再——”

　　“娘只管放心便是。”

　　听到崔道之这话，老夫人也只能点头：“你随你父亲，是个有主意的人，既然你这样说，便如此办吧。”

　　母子两人吃了饭，丫头们进来将饭菜撤走，那边崔茹从里头出来，揉着眼睛找祖母。

　　老夫人抱着小丫头，指向崔道之：“怎么，才刚一会儿，就不认得二叔了？”

　　崔茹张嘴，‘啊啊’叫了两声，发觉自己发不出‘二叔’两个字，有些急了。

　　老夫人神色黯淡了下，道：“这孩子，往后也不知怎么办才好。”

　　崔道之揉了揉崔茹的脑袋，将她抱在怀里，拍着她的背哄，半晌，崔茹总算是忘记了方才的事，露出两颗虎牙笑起来。

　　老夫人见他正高兴，想起前儿李婆子的话，仿若无意道：

　　“明儿晚间过来一趟，我这里还有些你父亲和大哥的遗物，咱们一道收拾收拾。”

　　见崔道之点了头，老夫人方才放下心，正想再问问他房里那个逃走的丫头的事，却见他已然放下崔茹，行礼告辞。

　　知道他如今忙，老夫人也没强留他再问，端起茶几上新上的热茶，道：“去吧，不必挂念我。”

　　等他的身影彻底消失在帘后，李婆子方才缓缓进来，凑到她耳边说了什么。

　　老夫人听闻，没有拿稳茶盖，只听‘啪’的一下，茶盖落在茶盏上，溅起几滴热茶。

　　李婆子连忙将茶盏接过去，放在茶几上，握着老夫人的手问她有没有烫着。

　　老夫人摇头，叫奶娘抱着崔茹去梳洗。

　　“当真？”

　　李婆子点头：“红蕊那丫头眼睛都哭肿了，如今还不肯见人。”

　　老夫人听罢，拿手撑着额头，心中急得不得了。

　　难不成她这儿子身上当真有什么毛病？

　　李婆子又在一边道：“还有秀秀那丫头，老奴着实没法子，接不出来。”

　　老夫人如今正想着崔道之的事，哪里顾得上她，闻言只说了一句：“知道了。”

　　-

　　京兆府的大牢里，秀秀正缩在一间堆满茅草的牢房里头，倚着墙闭眼歇息。

　　短短两日功夫，她已经瘦了一大圈，原本丰润的脸颊两侧有了些许凹陷，两日前还合身的衣裳，腰间已经空出一大截。

　　她被抓进来时，牢房里共有六个女囚，如今也只剩下她，还有一个说话尖酸刻薄的妇人。

　　另外几个，在她进来后，陆陆续续被人拉走，从此再也没有回来。

　　秀秀还记得头一个人被拉走时她惊恐的神色，她喊着不想死，没多久，秀秀便看见她的身影一点点隐没在阴影里。

　　很快，便有凄厉的喊叫伴随着血腥味传来，秀秀满脸发白，回头望着牢里其余几张面孔，发现她们脸上几乎全是麻木。

　　接着便是第二个，第三个，第四个……

　　秀秀的脸也渐渐变得跟他们一样。

　　她只希望能快些结束这非人的折磨。

　　牢房外传来脚步声，秀秀下意识身子一颤，从睡梦中惊醒，扭头，发现是牢头来送饭，不知是不是她多想，总觉得那牢头上上下下打量了她好几眼。

　　秀秀扶墙起身，走过去将碗端着吃起来。

　　半碗米汤，几乎找不出几粒米，配上放了几天的馊馒头，这就是她们每日的饭。

　　秀秀面不改色地将这些东西吃下，随后又坐回原处闭上眼睛。

　　牢头略有深意地看了她一眼，收拾完东西就走了。

　　“都要死了，还吃呢，那些东西不定有没有沾过老鼠呢。”

　　身后，那个妇人笑她，她这几日一直没怎么吃东西，此刻说话便有些有气无力。

　　秀秀转过身去，看了眼她，从怀里掏出藏下的半块馒头，递给她：

　　“听说饿死的人连走路都不稳，投不了胎，我想做个饱死鬼，好有力气去人间找我爹娘，你吃么？”

　　那妇人听见她这一番话，显然一愣。

　　秀秀以为她不要，就要收回来，却见那妇人猛地将她手中的馒头夺过去：“既送出去，哪有收回的道理？”

　　说着便张嘴咬了一口，“呸呸呸，真难吃！”

　　虽如此说，但还是将那半块馒头吃完。

　　秀秀看着她，笑了。

　　妇人将头一扭，道：“傻丫头，笑什么，咱们都是要死的人了。”

　　秀秀没再吭声，抱膝将自己蜷起来。

　　也不知她能不能找到爹娘，爹爹叫她好好活着，可是她好像没做到，希望他不要怪自己。

　　正要入睡，却听外头又是一阵脚步声，这回来的是两个人。

　　秀秀猝然睁眼，手指紧紧攥住衣裳。

　　那妇人应是预感到了什么，不知何时到了她身边，凑到她耳边说了句话。

　　秀秀听罢，抬头看她，妇人将手在衣襟上蹭了蹭，摸上她的脸：

　　“好孩子，你多大了？”

　　秀秀愣愣张口：“十六。”

　　妇人笑起来，语气里再没往日的尖酸刻薄:

　　“我女儿比你大两岁，刚生了孩子，前儿听说两个人都没了，我如今下去的晚，也不知他们能不能找着我。”

　　秀秀正要说什么，那两个狱卒已经走到妇人身边，把她架走了。

　　凄厉的喊叫声再次传来，这次秀秀手紧紧抓着牢房的木柱，流下泪来。

　　又过了不知多久，牢房里再次响起脚步声，秀秀睁开眼，发现天已经黑了。

　　牢房里点起了火把，不远处站着两个身影，其中一个身形高大，虽看不清面容，依旧能察觉到他身上浓浓的威压。

　　等人慢慢走近了，才发觉是崔道之。

　　他一身绣着虎的红色官袍，静静站在那里，漆黑的眸子望着她，眼中透着打量。

　　时隔几日，再次见他，已经有恍如隔世之感。

　　京兆府尹周松抬手，牢头会意，过去问秀秀：

　　“姑娘可曾真心悔过？”

　　秀秀蠕动着嘴唇，看向牢头。

　　牢头接着道：“崔将军仁慈，若姑娘真心悔过，便接姑娘回去。”

　　仁慈？

　　秀秀想，这个词同崔道之着实不搭边。

　　秀秀想起同牢房的那几个人的死，想起那妇人最后同她说的话，想起自己的爹爹娘亲……

　　她张了张口，道：“……悔。”

　　她这句话说完，便慢慢滑坐在地，很快，便有人开了锁，带她出去。

　　崔道之冲府尹周松拱手：“有劳。”

　　周松笑道：“不值一提的小事，将军往后多请我喝几杯就成。”

　　等崔道之离开后，周松微微皱了眉头，自己是大皇子的人，崔道之既然拒了大皇子的酒席，却偏偏要自己帮忙做事，这到底是什么意思？

　　-

　　秀秀被带回崔府，几个丫头给她喂了饭，又提了水倒进浴桶，扶她进去，让她沐浴焚香，出来后，拿了一件桃红色的织花缎袄给她换上。

　　最后端了一方西洋镜，搁在她面前。

　　秀秀瞧着里头人的脸，觉得有些陌生。

　　晚上，她被送到了崔道之屋里，她立在哪儿，低着脑袋，瞧着脚上新换上的芙蓉花纹绣鞋发呆。

　　屋里渐渐起了脚步声，崔道之那双石青色的靴子出现在视线里。

　　他坐在椅子上，端起茶几上的茶杯，拿茶盖拨动着茶叶。

　　秀秀以为他会斥责自己或者直接切入正题，去没想到他喝完茶后，只一直看着她，像是要把自己脸上瞧出个窟窿来。

　　东面桌上的西洋钟‘滴答滴答’的响，很快，秀秀的腿开始有些发麻。

　　又过了不知多久，才听见崔道之的声音响起：

　　“在牢里都看到了什么？”

　　秀秀抬头，蠕动着嘴唇，半晌，道：

　　“……回将军，血，还有死人。”

　　崔道之问：“怕吗？”

　　秀秀：“……怕。”

　　“所以你求饶认输了？”

　　秀秀垂下眼，将视线移到眼前的毡毯上，静默片刻，说：“……是。”

　　崔道之冷笑一下，开始转动着左手的扳指。

　　也不过如此。

　　稍微吓一吓，膝盖便软了下来，跟旁人没什么不同。

　　崔道之坐在那里，望着秀秀，见她的脸因为消瘦早不如从前明艳，手指不自觉开始在茶几上轻轻敲打。

　　只是一个再普通不过的丫头，到底是哪里出了问题。

　　也许，有些事情，需要验一验才知道。

　　他停止敲打，勾了勾手，叫秀秀往前来，然后淡淡张口：

　　“脱掉衣裳，过来伺候。”