「向郎君，你可想清楚了？」
我坐在下首，而上首，是我的父亲和继母。
天灾人祸，民不聊生。
瘟疫、兵乱、旱灾、蝗灾。皇城中的圣人流连内帷，求仙问药。值此乱世，我无心办什么笄礼，只在家中同父母兄弟办一场家宴便是。
纵然简陋，纵然只有家人作陪，纵然只有继母为我绾发，可也终究是我的及笄之礼，他贸贸然上门，礼无好礼，话无好话，开口便是要退婚，饶是我在先生的培养下早已宠辱不惊，也不由得激起两分火气。
我看向我的父亲，他沉默地望着我，他的嫡长女受辱，在他眼中不过是一出好戏。
我倏然微笑起来，道：「郎君此次登门，可曾知会令尊令堂？」
那向氏三郎白净的脸庞红了起来，细细看去，连脖颈都是红的。
「自然是知晓的！」
他的声音大了两分。
虚张声势罢了，我都能听出他的外强中干，我的父亲如何不能？
胞弟阿璠霍然起身，却又被阿兄按下了身子。
如今父母俱在，岂轮得到他开口。
我对向三郎行了一礼，随后对着仆从吩咐下去。家仆为我献上笔墨，一同奉上的还有一只宝匣。
我并不爱习字，但先生为了磨练我的性子，硬逼着我日日抄书，硬生生练出了一笔好字。也得亏先生教导，否则今日哪怕无人去看，烂字也是丢脸。
笔墨勾横，我书就一封退婚书交由他，另有定亲信物。向三郎没想到会这样快，清俊的眉眼显出了错愕。
他抱着东西，正不知如何是好，我招来仆役，指着他说：「赶出去！」
「孟玉，你——」
永原向氏的公子向柯，丰神如玉，飘然若仙。他的美名和才华传唱在街头巷尾，私语在闺阁之中，流连在青楼楚馆，却从未想过自己会有被人拿着扫把赶出去的一天。
我着朱红披风，安静地站在门口，看着旁人对这名冠永原的郎君指指点点，看他的手在颤抖，雪絮落在他的身上，混合了泥土，弄脏了那件流光锦缎的无瑕白衣。
我道：「向氏三郎，向孟素来通家之好，自家大人起约定我二人指腹为婚。如无意外，本该三月成婚。今日乃我及笄之礼，你无故登门，且无拜帖，又无贺礼，空口白牙便要退婚。孟氏自问并无礼节不周之处，敢问郎君，何故辱我孟氏？」
向柯的脸一寸寸雪白下来，我疑心是我看错了，他本身生得白，不像我，素日来修习弓马，同他站在一起，倒衬得他女相。
向柯低声道：「我不知今日是你及笄，他日会赔罪的。」
我问：「离成婚还有三月，你同我退婚，可是心有所属？」
他不答，目光看向我的身后。
我平静无波地望着他，道：「向氏矜贵，不敢高攀，还望禀明君家大人，切莫搅扰我孟氏女前程。」
仆从奉上的宝匣装着我二人定亲的信物，本是由我阿母保管，阿母过世后，便由我保管。
我将匣子掷出，砸在了他的额角，收了几分力，却也将他的额角碰得鲜血淋漓，更显狼狈。
府邸大门沉重地关上了，我转身，看到庶妹惨白的面色。
向柯这一闹，倒是将我这及笄的氛围搅扰了个干净。我招呼大家入席，天寒地冻，唯恐这饭食凉了，可我庶妹阿灵却跪在了廊下，不肯起身。
她的生母宋氏今日围观了全程，自然知晓了女儿的不对劲，也忙不迭地跪下，唯恐我迁怒她女儿。
我知晓，她是怕我的！
自家的姊妹，何故如此？
父亲坐定，问跪着的妹妹：「你为何要跪？」
阿灵对着父亲叩头，道：「阿父，儿有罪，向氏三郎今日退婚辱没阿姊，与儿有关。」
父亲淡淡地唔了一声，不辨喜怒。
阿灵道：「阿姊同二兄还未归家时，向氏郎君常来家中寻大兄读书，因着阿姊不在，郎君初来乍到，只以为儿是阿姊。后又常常过府，伴着弟弟妹妹们玩耍。儿昔日只以为郎君为着阿姊，善待儿同弟妹，孰料就在半月前，他……」
说到这里，竟像是难以启齿，阿灵掩面痛哭。
我转了转手中的茶盏，道：「姨娘们带着弟弟妹妹先回去吧，今日灵儿的话若是我在外头听见只言片语，倒要看看诸位弟妹能挨多少板子呢？」
弟弟妹妹们齐齐道了声「是」。
我最小的妹妹出门的时候被门槛绊了一跤，整个人都在打颤。
阿灵瑟瑟发抖，我沉默不语，倒是继母萧氏不忍心，道：「灵儿进来说，你现在年纪小，别冻出毛病。」
那女孩终于肯进来了，只是进来仍旧不敢坐，跪着回话：「他趁夜翻入儿的闺房，道是对儿情根深种，此生非儿不娶。儿不敢做出这等造孽之事，他道是儿被阿姊欺辱，不敢面对，说着说着竟要强来，错非使女机警，进了屋子，只怕儿立刻便要碰死。阿姊这些时日同阿父在营中，儿不敢张扬，今日他来退婚，儿惶恐，只怕他还会做出事情来！」
我低声吩咐阿蛮几件事，她领了命，便悄声下去了。
宋姨娘见我品茶不语，立刻叩头道：「女郎，都是奴婢无用，教坏了灵娘，奴婢只求您看在灵娘年纪尚小，又是您的骨肉至亲，饶过她。奴婢定会对灵娘严加管束，绝不再叫她做出此等败行丧德的事。」
我揉了揉眉骨，问她：「姨娘可记得自己的身份？」
宋姨娘战战兢兢，伏跪在地。
我道：「看来是知晓了。阿母在时，也对我讲过姨娘是读书人家出来的，不过家道中落，这才为人妾室。娘子未过门的时候，灵儿住在我的院中，我原想着你母女过得不容易，没叫你骨肉分离。如今你道是将灵儿教坏了，姨娘容我知晓，读书人家出来的姨娘，怎将灵儿教得如此胆小怯懦，是非不分？」
说到这里，我再无悦色，将手中茶盏掷出，茶盏碎裂，惊得宋姨娘一阵战栗。
阿灵吓得哭声都止住了。
我问她：「这件事，姨娘是否知晓？」
阿灵流着泪点头。
「也是她不让你说出去的？」
「是。」
我冷笑：「一个外男，还是你未来的姐夫，强闯进你的闺房，我同阿父不在，可是娘子还在，她是你的母亲，你不去和母亲说这件事，却要同姨娘说。说就说了，姨娘让你不说，你还真不说？你是博远侯的二小姐，将门的贵女，怎的一点骨气也没有。若是你在旁的人家，或是旁的时候遇上这事，那便是无媒苟合。届时一条白绫吊死，便是你想要的？」
阿灵哭成了泪人。
宋姨娘哀求：「女郎君。」
我怒极反笑：「难道姨娘打着让灵儿嫁入向氏的主意？向三郎深夜探访女子闺房，败坏我妹清誉，难道就是什么品行端正的好人了？府内何等森严，若是他一个动静喊出来，他倒是风流了，灵儿就得去跳河。我倒还不知，姨娘如此拎不清啊！」
宋姨娘嗫嚅几下嘴唇，到底没说什么。
萧氏看够了，唤阿灵起来。阿灵怯生生地看我一眼，只是我余怒未消，面上表情也不好看，她又是一个哆嗦，跪在那里瑟瑟发抖。
萧氏并不着急，亲自下了座位，将阿灵拉起来，语气和缓温柔：「灵儿从此住到我的院中，也跟着你哥哥们去读书。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做错了什么呢？」
主母问她：「你错了吗？」
阿灵的眼泪已经止住了，却仍旧不敢说话。
萧氏的目光温柔专注。
阿灵低声说：「我没错。」
「大点声。」
「我没错。」
父亲也露出和缓的笑意。
阿蛮回来了，对我点了点头，我说：「主君，娘子，灵儿今日受惊了，让她回去歇着吧！」
萧氏看向父亲，见父亲点了头，她才温柔地说：「灵儿，歇着去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。」
阿灵被使女带下去了，而宋姨娘却还跪在地上，不知何时迸发出力气，扑到父亲的脚下，哭求道：「主君，主君，灵儿是妾的命啊，您不能让娘子把灵儿带走。」
父亲踢开她的手，道：「主母理应管教子女，你将我的女儿带成这样，这笔账，还是看主母该如何发落你！」
他看我一眼，道：「阿玉，随我来！」
我道了声「是」，便跟上了。
将所有的繁杂事扔在了身后。
萧氏望着父女二人的身影，叹了口气。她今年不过二十五六，娘家落败得早，她带着母亲独自支撑门户，后来嫁入这博远侯府，虽然人情练达，自信也有才干，可处理这一大摊子事，还真是有些心有余而力不足啊！
明明年华正好，却觉得自己即将未老先衰。
看着几乎要哭昏过去的宋姨娘，她对使女说：「寻几个粗壮嬷嬷来，将宋氏堵了嘴关到北院，即日起为灵儿抄经祈福，不得踏出一步。」
使女领命而去。
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