七步莲的味道清甜而梦幻。

我悠悠地醒转，疼痛从遥远的地方重新回到我的身体。

我痛苦地呻吟出声，宫女半夏探头瞧我一眼，随即跑出去：「皇后娘娘，我们娘娘醒了！」

皇后满眸沉痛地过来握我冰凉的手：「柳叶，你还年轻，日后必定还会有孩子的。」

我疼得有气无力、神思困倦，但还是用尽了最后的力气痛彻心扉地悲恸哭喊，皇后娘娘耐心地抚慰我的丧子之痛，丝毫不介意我的泪水血迹弄脏了她华美的宫装。

但她身后的宫女竹心眸中还是出现了一闪即逝的嫌恶，我便悲悲切切地哭道：「娘娘，臣妾好命苦啊，入宫月余便失了宠，原本想着若能诞下皇子，或许还有机会得到皇上些许垂青，如今什么指望都没有了，臣妾不如死了算了。」

皇后轻柔地将我哭得湿答答的鬓发理到耳后：「胡说，你才十五岁，日后必定还会有孩子的。」

我用颤抖的手捂上左侧额头的伤口，哭得越发止不住：「娘娘，我的脸毁了，皇上再也不会临幸我了，皇上厌弃我了，我没有活路了。」

皇后拍打着我的后背轻声地哄我：「不怕不怕，我会护着你的。」

我抽噎着看她：「自我入宫，只娘娘一人待我好，娘娘待我比皇上都好。薛贵嫔说得对，我柳叶生来命贱，皇上根本就是不该我想的人，如今死过一遭我才明白这宫中真心地待我好的是谁。我以后便守着娘娘过了，只要娘娘不嫌弃，我愿意为奴为婢，以报娘娘今日救命之恩。」

皇后叹了口气，怜悯地擦了擦我额头上的冷汗：「我刚入宫时也跟你一样年纪，如今在这宫中蹉跎这些年月才看开了，皇上是指望不上的，在这深宫之中的日子，还是要有几个贴心姐妹帮衬才能熬得下去。」

我挣扎着跪倒在榻上：「臣妾出身微贱，不敢跟皇后娘娘称姐妹，但皇后娘娘日后若有用得着臣妾的地方，臣妾万死不辞。」我惨然一笑，「不过臣妾的脸已毁了，给娘娘做个侍婢只怕都嫌污了娘娘的眼睛。」

皇后微微一笑，她身后的竹心蹲身一礼，打开帘子带进来一名医女。

皇后拍着我的手：「你瞧瞧她手腕上是什么。」

医女微拉袖口，一片粉嫩桃花图案将纤细、皓白的手腕衬得更加玲珑堪怜。

我怔怔地看着皇后：「娘娘……」

皇后一笑：「这是我从家里带来的医女，因身上烧伤太丑便想了这么个法子，方才太医说你脸上这伤必定留疤时我便想起了她，若你不怕疼，就让她帮你在额头也做成花朵样子，若是做得好，容颜不止不会受损，只怕还更进一筹，只不过……」

我急切道：「只不过什么？」

皇后笑道：「只不过她那法子只在受伤当时最为有效，你若想做，须得现在做决定。」

我捂了捂额头，微微地露出些怯意，小声道：「会，会很疼吗？」

医女一笑：「的确是很疼的，贵妃若是怕，奴婢倒是可以用些药物缓解，只不过……」

我急道：「只不过什么？」

医女笑道：「只不过若用了药物，奴婢在娘娘脸上所绘制的图案会受损不少，原本惊艳十分的颜色，最多也就八分了。」

我怯怯地看皇后，皇后一笑：「你的脸，你自己做主吧。」

我迟疑道：「那，那便八分吧，我自幼便十分怕疼，图案略逊色些无妨，只要多用些药不让我疼便好。」

竹心道：「贵妃娘娘被薛贵嫔害成这样，就不想复仇吗？」

我愤恨道：「我岂会不想，但即便是我盛宠之时都拿她毫无办法，如今皇上被她迷了心窍，我又能如何？」

竹心道：「皇上喜爱薛贵嫔，也不过是喜爱她那张脸罢了，若娘娘容颜盖过她，自然可以复宠。」

我凄凉一笑：「我起初获宠，也不过是因为眉眼间与薛贵嫔十分相似罢了，满宫里的奴才背地里都说我这个替人挡箭的赝品必定没有好下场，我还自恃贵妃身份不放在心上，想不到才一个多月就落到如此地步。皇上痴心薛贵嫔，我是无论如何都不可能盖过她去的。」

皇后怜悯地拍了拍我的手：「好了好了，这宫中除了薛贵嫔，谁没被皇上伤过呢？你既怕疼，那便听你的，多用些药罢了。」

我感动地眼眶微红，那医女忙道：「娘娘切不可哭了，这伤口已然不好处置了。」

皇后起身让开：「你便快些替她来绘制吧。」

医女上前细瞧：「奴婢即便用药也还是疼的，娘娘还需忍着些。」

我抽了抽鼻子：「那能不能多用些药？」

医女道：「奴婢会尽量照顾娘娘的，娘娘这伤口，倒是很适合朱红色的彼岸花图案。」

我全不上心：「你瞧着绘制吧，只要不疼便好。」

医女笑着点头，却趁我不备将两根银针刺入我的脖颈，我缓缓地软倒在榻上，但却仍能感知到有人靠近床榻。

医女应该是又跪下行礼：「皇后娘娘，贵妃娘娘已是昏迷了，虽听不见看不见，但痛觉却仍在，若按照贵妃娘娘的吩咐，奴婢绘制的彼岸花只怕是要逊色不少。」

皇后淡淡道：「既如此，那便直接绘制吧。」

医女道：「是，奴婢绘制此花用些红麝会增色不少，但此物不利于女子有孕，请娘娘示下是否可以多用。」

皇后淡声：「贵妃腹部被薛贵嫔重创，此生已然无法有孕了，她要在这深宫活下去只能靠容貌引皇上垂怜，什么药都可以用，只求容颜惊艳即可。」

医女道：「还有一事，贵妃娘娘的左眼中混入了七步莲，奴婢若是清洗，这彼岸花只怕就要失色，但若不清洗，只怕贵妃娘娘的目力……」

皇后打断她：「损些目力罢了，不必清洗。」

医女道：「是，那奴婢便即刻开始了，这些药物吸入也不利于女子有孕，还请皇后娘娘回避。」

皇后身上的熏香味道渐远，但竹心的声音仍能传来：「娘娘，若贵妃娘娘当真容颜出众复宠，咱们如何确保她不会像薛贵嫔一样嚣张跋扈、以下犯上？」

皇后冷笑一声：「卑贱渔民之女，半分家世背景皆无，嚣张跋扈又何妨？薛嫦洁挥挥手就能碾死她，本宫就不能吗？即便皇上日日留宿她宫中又如何？她根本就不会再有孩子了，让薛嫦洁跟她结下这般死仇，她想在这后宫活着就只能投靠本宫。柳叶得势便目中无人，失势便卑贱如畜，她被薛嫦洁害得这般凄惨，竟还只顾怕疼怕死，可见已经被吓破了胆，这等贱民脾性虽为人不齿，但却便于操控。本宫就是要她极尽美艳，否则本宫如何利用她吸引皇上？只要她能分去薛嫦洁的圣宠，就不枉费本宫将木檀安置到她身边的苦心……」

皇后的声音渐渐地听不见了，我缓缓地睁眼，看着眼眶微红的医女一笑：「二姐。」

医女柳絮是右相府家养的奴婢，但也是我的二姐。

我们并无血缘，但她是我的二姐。

柳絮哀哀切切地看着我：「你至于做到如此地步吗？」

我苦笑：「落到如此地步可不是我能控制的，我自幼当真怕疼，你又不是不知道。」我帮她将银针和红麝摊开，「你赶紧，不是拖得越久越不好绘制吗？」

柳絮看着我迟疑：「当真不用药吗？」

我立刻警惕：「你别害我，若不是你说我的眉眼只要有彼岸花点缀必定更胜薛嫦洁，我也不会走这步棋，你若不想我功亏一篑，就千万尽力地给我弄成个祸国妖妃的模样。」

柳絮眼眶更红：「你的左眼……」

我眨了眨糊满了七步莲和血污的左睫毛：「照皇后说的做。」

柳絮一咬牙，将一卷锦帕塞入我口中：「忍着。」

半个时辰后，我睁着一只眼睛看柳絮：「成了吗？」

柳絮双眸仍有些微红：「成了，你小心不要将汗水浸透左眼的纱布即可。」

我微急：「可是我又控制不了我会不会出汗。」

柳絮看我：「你到底哪里疼？」

「方才是额头那里，现在……不知道，我还挨了板子，我全身都疼，若是出汗怎么办？」

柳絮将一枚丸药塞入我口中，我不肯吞咽：「这会影响彼岸花的颜色吗？」

柳絮道：「不会，我已经绘完了，本就可以吃止疼药的。太医不会帮你调理小产，我会跟皇后说彼岸花需要药物补养，你按时吃我的药，日后未必就一定不能有孕。」

我一笑：「好。」

柳絮收拾好药箱却迟疑地看我：「小妹，你究竟想做什么？你已经是贵妃了，即便失宠，份例银子也足够过活了，就依附皇后好好地活着，不好吗？」

我笑了笑：「你知道我这个贵妃是怎么来的吗？」

「不是皇上醉酒之后将你当作了薛嫦洁，又跟皇后赌气，才……」

我笑道：「我这个贵妃，的确是皇上有意地拎出来给薛嫦洁挡明枪暗箭的。朝中右相联合武威侯对皇上施压，但他就是想将薛嫦洁纳入后宫，所以他需要找一个魅惑君王、逾制逾礼的活靶子出来给那帮吃闲饭的御史来骂，这样才能减弱汇集到薛嫦洁那里的目光和压力。皇上此计妙得很，朝中如今都在弹劾我祸乱朝纲、逾越祖制，根本就少有人提及只是封了个嫔的薛嫦洁，皇上赢了。」

「可薛嫦洁没有赢，她是左相之女，宫中妃位有几十人，她岂肯一直屈居人下？」

「薛嫦洁娇生惯养，既然忍不了我这里的气，自然也忍不了别人的，不过现在还没人敢找她的麻烦，她还能过一阵子好日子。」

「一阵子？」

我笑了笑：「皇后娘娘是右相之女，也是身份尊贵受不得气的，如今连我都招揽了，可见必定容不下薛嫦洁，二虎相争，必有一伤嘛。」

柳絮急道：「那你呢？她们争斗可会伤及无辜？皇后娘娘打算利用你对付薛嫦洁，你有办法全身而退吗？」

我挑了挑眉：「我为什么要全身而退？我费尽心机才入了局，哪儿来退的道理？」