姜蜜将手中的画轴放在案台上，缓缓展开。

她紧张地暗自观察着太后的神情，她不知道姑母会不会满意这幅画。

姜太后上前细看一番，“江南踏雪寻梅，白雪蔼蔼之中红梅绽放，意境不错。梅兰竹菊，四君子梅居首位，亦是称赞君子之风。”

姜蜜悄悄地松了一口气。

“只不过……”姜太后神色有些犹豫。

姜蜜一颗心悬了起来，攥紧手中的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”

姜太后回过头看向姜蜜，颇有深意地的道：“画虽好，却总觉得缺了点什么。棠棠，哀家以为万寿节你送上的礼物应该会更不一样一些。”

姜蜜羞愧地低下头，“是棠棠拙笨，未能做的更好，让姑母失望了。”

姜太后拍了拍她的肩膀，“罢了，这画已是很好了。许是姑母想多了。”

姜蜜抱着画回去的路上，想着姑母所说的话，心中黯然。前世她备的礼自然是不一样的，她准备了很长时日，费了不少心思日夜练习，就是为了在万寿节那日为他献礼。

可那件礼，这一世不会再出现了。

九月二十九日，万寿节至。

新帝登基后过的第一个生辰，举国欢庆。

虽然新帝不主张大办，可朝野内外谁也不敢马虎。

宫里的宫女们都换上喜庆颜色的衣裳，笑眼迎人，宫中张灯结彩，很是热闹。

姜蜜起了大早，换上茜色海棠花长裙，头戴翡翠玉簪步摇，菱花耳坠。她匆匆吃了两口秋玉送的早膳，便赶往慈宁宫的正殿。

今日内外命妇都会到慈宁宫来请安，太后会赐宴招待女眷。皇上在前朝与朝臣同庆之后，会再来给太后请安。

到时候便是献礼的环节了。

姜蜜过来花厅时已有太妃和皇室宗亲在等候了，姜蜜上前请安与太妃们等着太后出来。

姜太后身穿朝服，头戴凤冠，端庄肃穆。

左手搭在崔嬷嬷的手臂上缓缓走了进来，花厅女眷纷纷起身叩拜。

待内命妇拜完，在外面候着的外命妇依次叩拜。

姜蜜随在姜太后身边见了一轮又一轮的夫人和姑娘，有些看花眼了，只顾着请安问好。

好不容易见到承恩侯府的大伯母陈氏带着二姐姐姜宜过来了，也没能说上话。

这会离开宴的还早，姜太后正和皇室宗亲的夫人、世家夫人寒暄，知她待着无聊便让她先下去休息。

姜蜜如释重负，正欲去找二姐姐姜宜，可来的女眷有些多，一转眼也不知道姜宜被她哪个闺中密友拉着去赏花了。

有眼生的闺秀上前搭话，姜蜜客道的与她们说了一会后，有些饿了便打算先偷偷溜回暖阁吃点东西垫一垫。

秋玉没有随姜蜜去正殿，留在暖阁里照看着绵绵，她见姜蜜回来诧异道：“姑娘怎么就回了？”

姜蜜：“离开宴还早，开席上也不能好好吃东西。你去把桂花酿丸子端过来，我先吃点。”

“好的姑娘。”秋玉忙放下手上的活，去往小厨房。

姜蜜往为绵绵做好的窝里看一眼，那小家伙正四脚朝天的晒着肚皮。

那份闲适舒坦让姜蜜看得直羡慕，她伸手过去揉了揉它的肚子，绵绵翻了个身，在她手上蹭了蹭，喵了一声。

姜蜜笑着把它抱起来，放在膝上抚摸它蓬松的毛发，“你倒是爱撒娇。”

绵绵安静了没一会，又从姜蜜的膝上跳下去，往门外跑去。

“绵绵回来！”姜蜜站起来，朝绵绵唤道。

小白猫步伐一顿，在门口徘徊，又回头朝姜蜜看了一眼。

姜蜜跟过了去，只见一个十一二岁的小姑娘站在门外，她提着裙子轻手轻脚地在绵绵身边蹲下，伸手想摸摸绵绵，却被绵绵很快躲开。