「这都是你阿姐的功劳，她养你已大不易，还送你去读了书，日后定要记得你阿姐的好处。」

她阿娘点了点她的额头。

「我阿姐自是世上最好的阿姐，我也是阿姐最贴心的妹妹，阿娘，你看阿姐给你们缝的新衣，里衣全是细棉布的，用水洗了晾干，用手又齐齐揉软了才能缝，不过我现在也能帮阿姐缝了。」

宝珠翻来包袱，拿出里衣来。

当年和我一同卖来汴京的香秀，如今在大户人家做了姨娘，听闻要使人往老家捎东西，我寻了她，将这些年给爹娘弟妹缝的衣服并三十两银子捎了回去。

前些天那人回来了，捎了一封信，是我阿爹在城里托人写的。

自得了我卖身的二两银子，我爷奶便闹着分家，那二两银子便按人头分了，我爹娘只得了六百个大钱。

房子是爷奶盖的，自不会分给我爹娘，我爹咬牙领着我阿娘弟妹进了县城。

我爹有把力气，带着我阿弟在粮店做了伙计，我阿娘带着妹妹给人家浆洗衣物，虽挣不了多少钱，却在城里租了房子，如今过得都还好。

如今得了我送回去的三十两银子，连同这些年攒的，就能回村买地盖房子，还能给我弟弟说门亲事了。

温家于我，如同再生。若不是老爷夫人当年慈悲放了契书，谁知道如今是生是死？待亲生父母如何，我自该如何待他们，只一套里衣，又能算得什么？

「温家落难，往日亲密无间的亲戚朋友皆退避三舍，无一人出面，独宝银待我温家一片赤忱，老爷，若我等还能苟活，日后便叫我肃儿娶了她吧！所谓患难见真情，如此有情有义的女子，还上那处寻去？」

温夫人摸着我的发顶，当时我并不知她说的肃儿是哪一个，可我自觉哪一个也配不上，他们都是饱读诗书的公子，若是温家被赦免，自是还要走仕途的，自该娶个门当户对的姑娘做娘子才好，我如何敢肖想？

「夫人万不可这般，宝银如今所做，连老爷夫人万一都不及，若不是老爷夫人放了身契，宝银如今还不知是死是活，我做这些皆出自真心，家里的郎君若是出得这道门，日后必要入仕途的，日后怎能娶个婢女出身的娘子？若是夫人真要谢，待我同宝珠一般便可。」

我还是跪坐的模样。

「只看来日吧！如今老夫怕温家会耽误了你。好了，再不说了，宝珠，给阿爹倒酒。」

后来这日的事我早忘了，待有一日再拿出来说时，早已是另一番光景。

五月是毒月，夜间无事是不出门的。

我早早关了门，哄着宝珠睡了，翻出箱子，将攒下的银子和铜板又数了一遍。

若是温家人被放了，温老爷能官复原职自是最好的，若是不能呢？他们出来要住在何处？每日吃什么？两位郎君还能不能读书？大郎君到时会如何？

我竟一样也不敢再想，买房定然是买不起的，只能租间更大些的，可手里的银子租房都是不够的，该想点别的营生来做的，只船上这点收入，不知挣到何年才能供两位郎君读书。

我抱着脑袋，趴在桌子上竟睡着了，待我惊醒时，他不知何时来的，就坐在我对面。

我胳膊压麻了，一动犹如蚂蚁钻心，又疼又痒，龇牙咧嘴缓了半天才算缓过来了。

他就那么安静地看着我，一个字也不说，身上有雄黄酒的味道。

他就穿了身白衣，宽袍大袖，领口再拉开一寸，整个胸膛便要露出来了。

披头散发，衣冠不整，约莫是酒喝多了，眼角还泛着红，眼里水光一片，怪道长公主要招他，活脱脱一只吸人骨血的妖精。

我已十六，是个不大不小刚好嫁人的年纪，还不曾真正见识过什么男人，第一次见识便是他这样的极品，脸红心跳是自然的。

其实这些年我脸皮已练得极厚了，船上什么样的主顾没有？有些爱讲荤段子，我从面红耳赤到最后的听而不闻，对着他那极厚的脸皮一时间却没了作用。

「大郎君今日来所谓何事？」我舔了舔嘴唇，尴尬地笑了笑。

「彩绳还有么？给我系一根吧！」他揉揉额角，似醉非醉。

我只知道不要和喝醉的人讲道理，自然也不会说什么看看几更天了都？端午早过了这样不懂事的话来。

从针线簸箩里寻了一条，看他伸着白皙的手腕等着，我便给他系上了，他抬起手臂要看，袖口太大，就露出了半截手臂来。

那白皙且肌理分明的手臂上，是触目惊心的伤口。

有新有旧，新的还在渗血，旧的只余一道浅白的疤痕。

我惊得用手捂住了嘴巴，怕自己叫出来。

他看见我的样子，却毫不在意地笑了。

「怎么？怕了？」他说着，竟伸手在领口一扯，白衫堆在了他的腰腹处，身上竟没一处好肉。

我圆睁着眼睛，看着那白皙身躯上的各种各样的伤，忽觉惊痛，那时年少，还不知自己惊的痛的是什么。

「知道我每日在干什么么？知道什么是男宠么？我每日喝了药，便趴跪在那女人身下求欢，任她如何，也觉不出疼来。呵！状元又如何？才子又如何？我早已没了风骨，不过一具连自己也嫌弃的尸体，若不是，若不是……」

他大概是真的醉了，才为那日被我和宝珠看见的事情介怀着，旁的人也就罢了，宝珠是他至亲，他是妹妹心里芝兰玉树般的长兄，他那样不堪的一面被宝珠看见了，他要如何面对她？

我翻箱倒柜地寻了伤药出来，又兑了盆温水。

他身上的伤口有掐的，咬的，鞭子抽的，有些都看不出是怎么来的，我看得心惊肉跳，手上不敢使大力气，怕弄疼了他，只能咬着嘴唇小心了再小心。

他并不像看起来那般瘦弱，肌理分明，紧致好看，约莫是疼，他身上肌肉崩得极紧。

慢慢我竟生出了不慌不忙来，将今日去了狱中的事情讲于他听。

「大郎君定然是要做大事的，你既已护下了家里人的命，其他事情自然有我，我定然将他们都照顾得妥妥贴贴的。在这世上最简单的事情不过一死，一根绳子一把刀，甚至咬舌自尽都是有的，可活着才更需要勇气。郎君啊，端直耿介，慷慨舒朗是风骨，风霜摧折越发凛冽逼人，重压之下、取舍之间也是风骨，既已做了取舍，又何必如此自伤？知你爱你之人，永不会弃你。」

或许这就是读了书的好处吧？我也能说出些恰当又合时机的话来。

他闭眼半躺在椅子上，看起来像是睡了，腹部较别处的伤更重些，他的腰极细。

不知为何突然想起我娘和我说过的话来，男人要生得壮实些才好，腰太细了，连个媳妇也抱不起来，还说什么传宗接代养家糊口？

如今想来竟有些好笑，他腰虽细，看起来却有些力气。

「涂好了？其实不用，好了过几日又破了，浪费罢了！」

他坐直了，我帮他穿好衣服。