有这么一类水果，哪怕只是闻一闻它的味道，都能让记忆力变得更好，这种事你敢相信吗？

近日，美国加州大学欧文分校的研究团队在《Frontiers in Neuroscience》杂志上发表了一项引人注目的研究，揭示了夜间嗅觉刺激如何显著改善60至85岁健康老年人的认知能力。

该研究团队招募了参与者，并将他们随机分为嗅觉增强组和对照组。

嗅觉增强组的参与者每晚使用一种不同的气味扩散器，接触七种气味精油：玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香和薰衣草，持续接触2小时。

对照组的参与者则接触极少量的气味。

经过六个月的嗅觉刺激，研究人员对所有参与者进行了神经心理学评估和功能磁共振成像扫描，以评估记忆力的变化。

研究结果令人振奋。

在Rey听觉语言学习测试（RAVLT – A5）中，嗅觉增强组的表现提升了惊人的226%。

这一测试专门用于评估言语学习和记忆能力，涵盖了主动干扰、被动干扰、延迟回忆和再认记忆等方面。

对照组中，仅有3人表现有所改善，而嗅觉增强组中，有6人记忆力提高，5人保持稳定状态，只有1人表现下降。

更有趣的是，研究还发现嗅觉增强组的左侧钩状束（uncinate fasciculus）平均扩散率发生了显著变化。

这一结构与情感和记忆密切相关，说明嗅觉刺激可能通过改变大脑结构，来增强记忆功能。

在所使用的气味中，柑橘类气味如橙子和柠檬尤为突出。

这表明，闻柑橘类水果的香味不仅令人愉悦，还有助于提高记忆力。这一发现或许可以为老年人的记忆保健提供新的方法。

那么，为什么嗅觉刺激会对记忆产生如此深远的影响呢？

科学研究表明，嗅觉是最原始的感官之一，直接与大脑的边缘系统相连，这一系统在情感和记忆中起着关键作用。

特定的气味能够唤起情感和记忆，从而在大脑中形成新的神经联结。

这说明，对老年人而言，营造一个富含多样气味的环境，夜间使用气味扩散器，不仅可以提升生活质量，还有助于延缓认知衰退。

随着社会老龄化的加速，希望这种自然的嗅觉疗法能够为老年人的心理健康和认知能力恢复提供新的希望。

参考文献：

DOI: 10.3389/fnins.2023.1200448